사과 껍질로 탄 자국 분해
끓이고 문지르는 10분 세척법

찌개나 조림을 끓이다가 깜빡 잊고 불을 켜둔 채 자리를 비우면 냄비 바닥이 새까맣게 탄다. 탄 냄새가 나서 부랴부랴 불을 끄고 확인하면 이미 눌어붙은 자국이 단단하게 굳어 있는 경우가 많다. 일반 세제와 수세미로는 쉽게 지워지지 않고, 철 수세미를 쓰자니 냄비 표면에 흠집이 남을까 망설여진다.

이럴 때 집에서 버려지는 사과 껍질 하나로 해결할 수 있다. 사과 껍질에 들어 있는 구연산과 사과산이 탄 찌꺼기의 결합 구조를 느슨하게 만들어주는데, 끓이는 과정에서 유기산이 물에 녹아 나오면서 약한 산성 환경을 형성하기 때문이다. 이 덕분에 긁어내지 않고도 탄 자국을 분해하는 방식으로 세척이 가능하다.

유기산이 탄 찌꺼기를 분해하는 원리

사과 껍질 속 구연산과 사과산은 천연 유기산으로, 물에 녹으면 약산성을 띤다. 이 성분들이 냄비 바닥에 눌어붙은 탄화물 층과 기름 성분의 결합을 서서히 느슨하게 만드는데, 특히 끓는 물의 열이 더해지면 반응 속도가 빨라진다. 식초를 1큰술 정도 추가하면 산성도가 높아지면서 탄 자국이 더 쉽게 들뜨기 시작한다.

이 과정에서 물 색이 점점 탁해지는 게 보이는데, 이건 그을음이 떨어져 나오는 신호다. 스테인리스 냄비뿐 아니라 양은 냄비에도 효과적인데, 산성 성분이 표면 산화막을 부드럽게 제거하면서 누렇게 변색된 부분이 옅어지는 효과도 있다.

끓이고 문지르는 단계별 세척법

냄비에 탄 부분이 완전히 잠길 정도로 물을 붓고, 사과 껍질을 넉넉히 넣은 뒤 식초 1큰술을 추가한다. 센 불로 끓이기 시작하되 뚜껑은 덮지 않는 게 좋은데, 물 색 변화를 관찰하면서 끓는 정도를 확인해야 하기 때문이다. 끓기 시작하면 중불로 낮춰서 10분간 유지하는데, 이때 알루미늄 냄비는 시간을 엄수해야 표면 변색을 막을 수 있다.

10분 뒤 불을 끄고 물을 버리면 탄 자국 가장자리가 들뜬 모습이 보인다. 냄비가 따뜻할 때 부드러운 수세미나 스펀지로 문지르면 세게 힘을 주지 않아도 비교적 쉽게 떨어진다. 마지막으로 깨끗한 물로 여러 번 헹궈서 산 성분을 완전히 제거해야 하는데, 헹굼 후 물을 한 번 더 끓여 버리면 금속 냄새가 남지 않는다.

재질별 주의사항과 활용 범위

이 방법은 스테인리스와 양은 냄비에 특히 적합하지만, 코팅이 심하게 벗겨진 냄비는 효과가 제한적일 수 있다. 코팅층이 이미 손상된 상태라면 탄 자국이 냄비 본체까지 깊게 스며들었을 가능성이 크기 때문이다. 알루미늄 냄비는 산성 물질에 장시간 노출되면 표면이 변색될 수 있으므로 끓이는 시간을 10분 이내로 엄수해야 한다.

또한 식은 냄비에 바로 물을 붓고 끓이면 눌어붙은 부분이 오히려 더 단단해지므로, 냄비를 상온으로 충분히 식힌 뒤 진행하는 게 바람직하다. 철 수세미는 표면에 흠집을 남기므로 절대 사용하지 말고, 부드러운 재질의 도구만 써야 냄비 수명을 유지할 수 있다.