예열부터 해동, 불 조절까지
스테인리스 냄비 요리의 필수 기본기

스테인리스 냄비는 보기에도 고급스럽고 내구성도 뛰어나 주방 필수 아이템으로 손꼽힌다. 하지만 막상 요리를 시작하면 음식이 타거나 눌어붙는 일이 많아 사용을 꺼리게 되기도 한다.

단백질 식재료를 조리할 때 특히 문제가 심각해진다. 하지만 눌어붙지 않게 만드는 법, 생각보다 간단하다. 몇 가지 기본 원칙만 지키면 스테인리스 냄비도 무붙음 요리의 고수가 될 수 있다.

1. 달궈야 안 붙는다, 예열은 선택이 아니라 필수

스테인리스 냄비를 사용할 때 가장 먼저 해야 할 일은 ‘예열’이다. 냄비를 충분히 달구지 않고 음식부터 넣으면, 표면에 음식물이 들러붙기 쉽다. 중약불에서 2~3분 정도 예열한 뒤, 물 한 방울을 떨어뜨려보자. 물이 또르르 구르며 튕겨 나가면 적정 온도에 도달했다는 뜻이다.

이때 기름을 두르고 냄비 전체에 코팅하듯 골고루 펴주면, 눌어붙는 현상을 최소화할 수 있다. 계란이나 생선처럼 예민한 식재료일수록 이 단계가 더 중요하다. 예열 없이 바로 요리를 시작하는 것은, 일부러 눌어붙게 만드는 것과 다름없다.

2. 차가운 재료는 금물, 냉장 식재는 반드시 해동 후 사용

예열을 잘했는데도 음식이 붙는다면, 식재료의 온도를 의심해볼 필요가 있다. 냉장고에서 꺼낸 찬 재료를 바로 냄비에 넣으면 뜨거운 냄비와 급격한 온도 차 때문에 재료 표면이 순간적으로 응고되며 들러붙는다.

이를 방지하려면 요리 전 재료를 미리 상온에 꺼내 두는 것이 좋다. 냉동 식품은 찬물에 담가 천천히 해동하거나, 밀봉 상태에서 물을 여러 번 갈아주는 방식으로 약 30분에서 1시간 안에 해동할 수 있다. 식재료와 냄비의 온도 균형이 맞아야 비로소 ‘붙지 않는’ 요리가 가능해진다.

3. 강불 금지, 천천히 익히면 눌어붙을 틈이 없습니다

스테인리스 냄비는 열전도율이 고르게 퍼지는 장점이 있는 반면, 강한 불에는 약한 단점도 함께 가지고 있다. 특히 계란, 생선, 두부처럼 단백질 함량이 높은 식재료는 강불에서 조리할 경우 겉면이 빠르게 응고되면서 냄비 바닥에 들러붙기 쉽다.

해결 방법은 단순하다. 낮은 온도에서 천천히 조리하는 것이다. 이미 충분히 예열된 냄비에 기름을 두르고, 중약불 상태를 유지한 채 조리를 시작하면 음식물과 냄비 사이에 자연스러운 보호막이 생기며 눌어붙지 않는다. 조급한 조리 습관만 고쳐도 스테인리스 냄비는 더 이상 부담스러운 조리도구가 아니다.