냄비 오염 유형별 올바른 세척법
물때·찌든 때·무지개 얼룩, 세제 선택이 핵심

냄비를 아무리 힘껏 문질러도 하얀 자국이 사라지지 않는 경험을 해본 적이 있을 것이다. 이 오염들은 물리적인 힘만으로는 해결되지 않는데, 수돗물 속 칼슘·마그네슘 이온이 열을 만나 냄비 바닥에 굳은 미네랄 침전물이기 때문이다.

오염의 원인이 다르면 접근 방식도 달라야 한다. 물때·찌든 때·무지개 얼룩은 각각 다른 메커니즘으로 생기므로, 세제 선택이 세척 결과를 결정한다.

물때에는 산성 세척제, 식초와 구연산의 차이

물때는 알칼리성 미네랄 침전물이기 때문에 산성 계열로 공략해야 한다. 식초를 물과 1:3 비율로 냄비에 붓고 가열하면 아세트산이 석회질을 분해하면서 오염이 들뜨는데, 이때 부드러운 수세미로 닦으면 힘을 크게 들이지 않아도 제거된다. 다만 가열 시 자극성 냄새가 발생하므로 환기는 필수다.

구연산은 식초보다 한 단계 더 효과적인 선택이다. 물 200mL에 구연산 1-2g을 녹여 냄비에 붓고 5-10분 방치하면 되는데, 구연산의 킬레이팅 작용이 칼슘·마그네슘 이온을 포착해 석회질이 제거된 후 재부착되는 것까지 억제한다. 무취여서 환기 부담도 적고, 방치 시간이 짧아 실용적이다.

찌든 때에는 과탄산소다, 끓이면 역효과다

단백질·지방이 눌어붙은 찌든 때는 과탄산소다의 산소 표백 작용으로 분해한다. 여기서 흔히 저지르는 실수가 있는데, 효과를 높이려고 과탄산소다를 물과 함께 끓이는 방법이다. 100℃에서는 오히려 활성 성분이 급속도로 분해되어 효과가 떨어진다. 올바른 방법은 50-60℃ 온수 1L에 과탄산소다 10-30g을 녹인 뒤 냄비에 붓고 20-30분 방치하는 것이다.

이 온도 범위가 과산화수소 활성을 최적으로 유지하기 때문이다. 방치 중 산소 가스가 발생하므로 창문을 열거나 환풍기를 가동해야 하며, 알루미늄 냄비에는 사용을 금한다. 고농도 알칼리 용액이 알루미늄 표면을 부식시킬 수 있기 때문이다.

무지개 얼룩은 베이킹소다로 결 방향 따라 문지르기

스테인리스 냄비에 생기는 무지개빛 변색은 오염이 아니라 빈 냄비를 강불로 장시간 가열했을 때 표면에 형성된 크롬산화막의 두께 차이로 빛이 간섭해 나타나는 현상이다.

베이킹소다에 물을 섞어 반죽 형태로 만든 뒤 부드러운 천에 묻혀 스테인리스 결 방향으로 문지르면 산화막이 완화되면서 얼룩이 옅어진다.

반드시 결 방향을 지켜야 하는데, 반대 방향으로 문지르면 표면에 흠집이 생길 수 있다. 무지개 얼룩 자체는 인체에 무해하지만, 빈 냄비 강불 장시간 가열을 피하면 처음부터 생기지 않는다.

냄비 세척의 핵심은 오염 유형을 먼저 파악하는 데 있다. 물때라면 산성 계열, 찌든 때라면 과탄산소다 방치, 무지개 얼룩이라면 베이킹소다 결 방향 문지름으로 접근하면 힘을 아끼면서도 훨씬 나은 결과를 얻을 수 있다. 재료 대부분은 주방에 이미 있거나 소량만 구매하면 되니, 다음 설거지부터 오염을 보는 눈을 바꿔보는 것만으로 충분하다.