요리 전 에어프라이어 바스켓에 조리용 스프레이 오일을 뿌리는 건 많은 가정에서 당연하게 여기는 습관이다. 달라붙지 않고 세척도 편하다는 이유로 매번 사용하지만, 이 습관이 오히려 기기 수명을 줄이는 원인이 되고 있다.
펜실베이니아주립대 식품과학과 전문가들이 지적하는 문제는 제품 자체가 아니라 성분에 있다. 시중에 유통되는 에어로졸 방식 조리용 스프레이 오일 상당수에는 대두 레시틴이 들어 있는데, 이 성분이 고온에서 변질되면 끈적한 찌꺼기로 변해 바스켓 코팅 표면에 달라붙는다.
반복될수록 코팅이 벗겨지고 음식 맛에도 영향을 미친다.
대두 레시틴이 코팅을 망가뜨리는 과정
대두 레시틴은 음식이 달라붙지 않도록 돕는 유화제 성분으로, 에어로졸 스프레이에 널리 쓰인다. 문제는 에어프라이어의 조리 온도다.
고온 환경에서 이 성분이 분해되면 기름과 분리되며 끈적한 잔여물이 남는다. 처음에는 잘 닦이지만, 반복 사용하면서 코팅 표면에 층층이 쌓이는데, 이 과정에서 코팅이 서서히 손상된다.
코팅이 벗겨지기 시작하면 음식이 더 잘 달라붙고 세척도 어려워진다. 게다가 손상된 코팅 잔여물이 음식에 섞일 수 있어 맛과 위생 모두 영향을 받는다. 식품 전문 매체 심플리 레시피의 편집장 마틴 버크내비지도 이 문제를 지적하며 에어로졸 방식 사용 자체를 피할 것을 권고한 바 있다.
오일을 쓴다면 발연점이 기준이다
스프레이 오일 대신 일반 오일을 사용할 때는 발연점이 기준이 된다. 에어프라이어는 고온으로 조리하기 때문에 발연점이 낮은 오일을 쓰면 연기가 나고 음식에 탄 냄새와 쓴맛이 밴다. 아보카도 오일, 해바라기유, 카놀라유처럼 발연점이 높은 오일이 적합하다.
도포 방식도 중요하다. 바스켓에 직접 뿌리기보다는 종이타월에 오일을 묻혀 바스켓 표면을 가볍게 닦거나, 논에어로졸 방식의 스프레이 병에 담아 소량만 사용하는 게 좋다.
음식 자체에 오일을 미리 버무리는 방식도 효과적인데, 바스켓에 기름이 닿는 양 자체를 줄여 코팅을 보호하면서도 바삭한 식감을 유지할 수 있다.
라이너와 금속 랙으로 코팅 접촉 자체를 줄이는 법
근본적인 해결책은 음식과 바스켓의 직접 접촉을 최소화하는 것이다. 에어프라이어 전용 종이 라이너나 실리콘 라이너를 바닥에 깔면 달라붙음을 방지하면서 세척 시간도 줄어든다. 라이너를 사용하는 가정이 늘고 있는 이유도 여기에 있다.
금속 랙을 활용하면 한 가지 이점이 더 생긴다. 음식이 바스켓 바닥과 직접 닿지 않아 코팅 보호에 도움이 되는 동시에, 사방으로 열풍이 순환하면서 더 고르게 바삭하게 익는다.
라이너 규격은 반드시 사용 중인 에어프라이어 기종에 맞는 걸 골라야 한다. 크기가 맞지 않으면 통풍을 막아 오히려 조리 효율이 떨어진다.
에어프라이어 수명은 조리 방식이 아닌 코팅 관리에서 결정된다. 고가 기기일수록 바스켓 교체 비용이 만만치 않은 만큼, 처음부터 코팅을 지키는 습관이 유지 비용을 줄이는 가장 빠른 방법이다.
성분표에서 ‘대두 레시틴’을 확인하는 것부터 시작하면 된다. 이미 갖고 있는 오일을 논에어로졸 스프레이 병에 옮겨 담거나, 라이너 한 장을 까는 것으로 오늘부터 바꿀 수 있다.
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