환경부 등 관련 기관에 따르면 여름철과 장마철에는 제습기나 에어컨 제습 모드를 활용해 실내 상대습도를 40~50% 수준으로 유지하는 것이 권장된다.
정부와 지자체 가이드라인은 여기서 그치지 않고 하루 2~3회 이상, 한 번에 10~30분 정도 자연환기를 실시할 것도 함께 권고한다. 문제는 이 기준을 지켜도 곰팡이가 유독 잘 생기는 사각지대가 있다는 점이다.
거실과 주방처럼 마주 보는 창과 문을 함께 열어 맞통풍을 조성하면 실내 습기 제거 속도가 빨라지지만, 정작 문을 닫아둔 채 지내는 찬장과 하부장 내부는 이 환기 효과에서 소외되기 쉽다. 결국 관건은 열린 공간의 환기 기준을 닫힌 수납공간까지 어떻게 확장하느냐에 있다.
최소 3일에 한 번 찬장 문 열기, 장마철엔 더 자주
주방 찬장과 수납장은 최소 3일에 한 번 문을 활짝 열어 한두 시간 정도 환기하면 곰팡이 예방에 효과가 있다. 다만 습도가 높은 장마철에는 이 간격을 더 좁혀서 관리하는 것이 좋다.
옷장이나 서랍, 캐비닛도 마찬가지여서 실내공기질 관리 지침은 이런 수납 가구를 주기적으로 개방해 환기해 주는 것이 효과적이라고 안내한다. 해가 잘 드는 날 옷장 문을 일주일에 한 번 정도 활짝 열어두면 습기 제거에 도움이 된다.
비가 내리는 날이라고 무조건 창문을 닫아둘 필요는 없는데, 비가 약하게 내리거나 잠시 그쳤을 때 짧게 열어 공기를 교체하는 방식이 권장된다. 외부 습기가 오히려 높을 수 있는 만큼 길게 여는 것보다 ‘짧고 강한 환기’ 원칙을 지키는 편이 유리하다.
에어컨·난방을 거꾸로 활용하는 제습 요령
에어컨을 켤 때 수납장 문을 닫아두는 경우가 많지만, 오히려 문을 열어두면 찬 공기가 안으로 유입되어 제습 효과를 얻을 수 있다.
반대로 결로가 문제 되는 장마철에는 강남구 등 지자체 자료에 따르면 실내 온도를 1~2℃ 정도만 높여 난방을 약하게 가동하는 방법이 벽과 가구에 맺힌 습기를 줄이는 데 도움이 된다.
다만 난방 가동 뒤에는 반드시 환기를 통해 습기를 밖으로 배출해야 한다. 냉방과 난방을 계절과 상황에 맞게 번갈아 쓰는 셈이다. 여기에 요리할 때 레인지 후드를 조리 전부터 켜고 끝난 뒤에도 5~10분 더 작동시켜 수증기를 배출하는 습관을 더하면 주방 습기를 줄이는 데 도움이 된다.
싱크대 하부장 결로 대비와 제습제 관리
싱크대 하부장은 배수관의 결로나 누수, 통풍 부족 등으로 여름철 곰팡이가 발생하기 쉬운 공간이다. 통풍이 원활하지 않은 이 공간에는 장마철 안쪽에 식품용 제습제나 흡습제를 두고, 젖은 행주와 수세미는 별도로 완전히 건조해 보관하면 도움이 된다.
실내공기질 관리 지침 역시 습도를 낮추는 방법으로 제습제와 제습기 사용, 실내 온도 조절과 함께 숯을 비치해 활용할 것을 안내한다. 숯이나 굵은소금을 찬장이나 수납장 구석에 비치하면 손쉬운 습기 제거제로 활용할 수 있다.
다만 수분을 머금어 기능이 떨어졌다면 방치하지 말고 새 제품으로 교체하거나 햇볕에 완전히 건조해 다시 사용해야 한다.
여름철 곰팡이 관리는 거실 습도계가 가리키는 숫자 하나만 보고 안심할 문제가 아니라, 문 닫힌 수납장 속 공기까지 함께 신경 써야 하는 문제다.
맑은 날에는 창문과 찬장을 동시에 열어 통풍량을 늘리고 장마철에는 짧고 잦은 환기와 약한 난방을 병행하는 식으로 조건별 대응을 구분하는 편이 현실적이다.
숯이나 제습제 같은 보조 수단은 어디까지나 환기를 보완하는 역할에 머문다는 점도 기억할 필요가 있다. 제습제 교체 시기를 놓치거나 환기를 며칠씩 건너뛰면 오히려 곰팡이가 자리 잡기 좋은 환경이 될 수 있으므로, 3일 간격의 찬장 개방과 일주일 간격의 옷장 개방 같은 최소한의 주기만큼은 계절과 관계없이 지키는 습관이 필요하다.
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