샤워 시작 전 환풍기를 켜고 물기를 바로 닦아내는 작은 습관만으로도, 장마철 눅눅한 욕실을 곰팡이 없이 쾌적하게 관리할 수 있습니다.

장마철이 되면 욕실 구석에 어김없이 검은 점이 생기기 시작한다. 환풍기도 틀고, 문도 열어두는데 왜 곰팡이는 사라지지 않는 걸까. 문제는 환기를 하느냐 마느냐가 아니라, 언제 어떻게 하느냐에 달려 있다.

곰팡이는 온도 20-30℃, 습도 60% 이상 조건에서 빠르게 번식한다. 샤워 직후 욕실 습도는 80%를 훌쩍 넘는데, 이 상태가 오래 유지될수록 곰팡이 포자가 자리를 잡는다.

CDC는 물이나 습기에 노출된 표면을 24-48시간 이내에 완전히 건조해야 곰팡이 번식을 차단할 수 있다고 권고한다. EPA와 환경부는 실내 습도를 30-60%, 이상적으로는 50% 이하로 유지할 것을 권장하는데, 욕실만큼 이 기준을 지키기 어려운 공간도 없다.

환풍기, 샤워 끝나고 켜면 이미 늦다

많은 사람이 샤워를 마친 뒤 환풍기를 켜지만, EPA와 국립환경과학원은 샤워 시작 전 또는 동시에 켜고 샤워 중에도 계속 가동할 것을 권장한다.

수증기가 이미 벽과 천장에 달라붙은 뒤 환기를 시작하면 습기를 내보내는 데 훨씬 오랜 시간이 걸리기 때문이다. 샤워가 끝난 후에도 최소 30분에서 1시간은 계속 돌려야 욕실 습도가 60% 이하로 내려온다.

이때 문을 완전히 닫으면 급기구가 없어 음압이 생기면서 환기 효율이 떨어지고 하수구 냄새가 역류할 수도 있다. 문을 5-10cm 살짝 열어두는 것만으로 공기 흐름이 원활해져 습도가 훨씬 빨리 내려간다. 환풍기 단독으로는 20-40분이 걸리던 습도 회복이 문을 살짝 열고 병행하면 눈에 띄게 단축된다.

물기 제거가 환기보다 먼저다

환기를 제대로 해도 벽과 바닥에 물방울이 그대로 남아 있으면 건조 시간이 길어진다. 샤워 직후 스퀴지나 마른 걸레로 벽·바닥·거울의 물방울을 3-5분 안에 닦아내면 공기 중 습도가 즉시 낮아지고 환풍기 가동 시간도 줄일 수 있다. 물기 제거를 선행하느냐 그렇지 않느냐에 따라 곰팡이 예방 효과가 크게 달라지는 셈이다.

환풍기 자체도 관리가 필요하다. 필터와 팬 날개에 먼지·비누 찌꺼기가 쌓이면 공기를 내보내는 게 아니라 곰팡이 포자를 순환시키는 장치로 전락한다.

3-6개월마다 한 번씩 커버를 분리해 솔이나 진공청소기로 청소해야 제 기능을 유지할 수 있다. 소음이 갑자기 심해지거나 바람이 약해졌다면 모터 이상을 의심하고 점검하는 게 좋다.