캔들 표면이 움푹 파이는 터널링 현상을 방지하려면 첫 점화 시 가장자리까지 고르게 녹이는 과정이 중요합니다. 심지를 3~5mm로 유지하며 올바르게 관리하면 그을음 없이 풍부한 향을 오래 즐길 수 있습니다.

캔들을 켰는데 향이 잘 안 나거나, 가운데만 움푹 파이면서 가장자리 왁스가 그대로 남는다면 사용법이 잘못된 경우가 많다. 가운데만 깊게 파이는 현상을 ‘터널링’이라고 하는데, 이렇게 되면 주변 왁스 대부분을 쓰지 못한 채 캔들 수명이 크게 줄어든다.

원인은 첫 번째 점화에 있다. 왁스는 이전에 녹았던 범위 안에서 특히 잘 녹는 경향이 있어, 처음 켤 때 가장자리까지 고르게 녹이지 않으면 이후 연소에서도 중앙만 파이는 패턴이 반복된다.

첫 연소, 2-3시간을 채워야 하는 이유

새 캔들을 처음 켤 때는 표면 전체가 가장자리까지 고르게 녹을 때까지 태우는 것이 원칙이다. 일반적인 크기의 캔들은 최소 2시간, 지름이 큰 캔들이라면 2-3시간 이상이 필요하다.

중간에 끄면 녹은 범위가 가운데에만 고정되고, 다음번에도 그 범위에서만 타 들어가는 터널링이 시작된다. 한 번 생기면 알루미늄 호일로 가장자리를 둘러 열을 집중시키거나 캔들 토퍼를 이용해 어느 정도 복구할 수 있지만, 처음부터 만들지 않는 것이 훨씬 낫다.

반대로 너무 오래 켜두는 것도 문제다. 한 세션에 4시간 이상 연속으로 태우면 왁스가 과열되면서 향료 성분이 빠르게 증발·변성되어 향이 탁하거나 약해질 수 있고, 유리 용기가 과열·파손되는 위험도 생긴다. 2-4시간 단위로 쓰고 충분히 식힌 뒤 재점화하는 것이 발향 품질을 유지하는 방식이다.

심지 관리, 쓸 때마다 3-5mm로 잘라야 한다

사용 후 심지 끝을 보면 검게 그을려 버섯 모양으로 뭉쳐 있는 경우가 많다. 이 탄화물을 제거하지 않고 다시 켜면 불꽃이 커지고 흔들리면서 그을음이 많이 생기는데, 그을음은 용기 안쪽뿐 아니라 벽지와 천장도 오염시키고 실내 공기질에도 영향을 준다. 매번 켜기 전에 심지를 3-5mm 길이로 잘라두는 것이 안정적인 연소의 기본이다.

끌 때도 방법이 있다. 입으로 불어 끄면 연기와 그을음이 많이 나고 심지가 손상될 수 있어 권하지 않는다. 윅 디퍼로 심지를 녹은 왁스에 살짝 담갔다가 세우면 연기 없이 끌 수 있고, 심지에 왁스가 코팅되어 다음 점화도 쉬워진다.

뚜껑으로 산소를 차단하는 방법도 괜찮지만 뚜껑 안쪽에 그을음이 배는 경우가 있다. 끈 뒤 바로 뚜껑을 닫기보다 10-20분 식힌 다음 닫으면 내부 응축과 향 손실도 줄일 수 있다.