샤워하다 수압이 부쩍 약해졌거나 물줄기가 사방으로 튀기 시작했다면, 배관보다 샤워기 헤드를 먼저 의심해야 한다.
수돗물에는 칼슘·마그네슘 같은 미네랄 성분이 녹아 있는데, 물이 증발하고 나면 탄산칼슘 등 석회질 형태로 노즐과 망 필터에 남는다. 이것이 쌓일수록 유로가 좁아지면서 같은 수압에서도 물이 제대로 나오지 않게 된다.
물줄기가 비대칭으로 나오거나 한쪽만 강하게 뿜어진다면 석회질이 노즐 일부를 막고 있다는 신호다. 문제는 헤드 표면만 닦아서는 해결이 안 된다는 점이다.
식초가 석회질을 녹이는 원리
식초의 아세트산은 석회질의 주성분인 탄산칼슘과 반응해 이를 용해시키는데, 이 과정에서 이산화탄소 기포가 발생하면서 굳어 있던 스케일이 느슨해진다.
산성 용액이 닿아야 반응이 일어나므로 표면을 닦는 것만으로는 효과가 없고, 일정 시간 담가두는 침지 방식이 필수다. 반면 식초와 락스를 함께 쓰면 유독가스가 발생하므로 절대 혼합해선 안 된다.
식초 냄새가 부담스럽다면 구연산 용액으로 대체할 수 있다. 마찬가지로 석회질을 녹이는 약산성 성분이며, 금속·도금 표면에 장시간 침지하면 손상 가능성이 있다는 점도 동일하게 적용된다.
분리형 헤드 세척 순서
분리형 샤워기 헤드는 시계 반대 방향으로 돌리면 대부분 손으로 풀리는데, 일체형이나 특수 구조는 분리가 안 될 수 있으니 억지로 돌리지 않는 게 좋다. 헤드를 분리했다면 뒷면 망 필터를 눌러 빼고 미지근한 물에 잠깐 적셔 불린다.
그다음 흰 식초와 물을 1:1에서 1:2 사이 비율로 섞어 세척액을 만들고, 헤드와 필터를 30분-1시간 담가둔다.
이후 헌 칫솔로 노즐과 필터를 가볍게 문질러 떨어진 석회질을 제거하고, 흐르는 물로 충분히 헹군 뒤 재조립하면 된다. 이때 30분-1시간을 넘겨 장시간 침지하면 금속이나 도금 부분이 손상될 수 있으므로 시간 조절이 중요하다.
고정형 헤드와 재발 방지법
헤드를 분리할 수 없는 고정형은 비닐봉지를 헤드에 씌우고 식초 세척액을 채워 노즐이 잠기도록 고정한 뒤 같은 시간 침지하면 된다. 고무줄이나 테이프로 봉지를 묶어두면 세척액이 흘러내리지 않는다.
세척 후에는 2-3개월에 한 번 같은 방식을 반복하면 석회질이 두껍게 쌓이는 것을 막을 수 있다. 게다가 샤워 후 헤드를 가볍게 털어 잔류 물기를 줄이는 것만으로도 석회질 형성 속도를 늦추는 데 도움이 된다.
만약 세척 후에도 수압이 회복되지 않는다면 배관 내부 스케일이나 녹이 원인일 수 있어, 이 경우엔 관리사무소나 전문가에게 점검을 요청하는 것이 맞다. 샤워기 수압 문제의 시작은 대부분 헤드 안에 있다. 배관을 의심하기 전에 헤드 하나 청소하는 것이 먼저다.
식초 한 병과 30분이면 충분히 시도해볼 수 있는 일이다. 꼼꼼히 헹궈내고 주기적으로 반복하는 습관이 쌓이면 헤드 교체 시기를 한참 늦출 수 있다.
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