매일 씻어도 물컵 냄새 나는 이유
열탕·식초로 비린내 근본 제거
물컵이나 텀블러를 매일 설거지해도 묘한 비린내나 퀴퀴한 냄새가 사라지지 않는 경우가 있다. 세제를 듬뿊 써서 박박 닦아도 몇 시간 지나면 다시 냄새가 올라오는데, 이럴 때 대부분은 헹굼이 부족하거나 세제 찌꺼기 때문이라고 생각한다. 하지만 실제 원인은 컵 내부에 얇게 쌓인 세균막 때문일 가능성이 크다.
특히 입구가 좁은 텀블러나 바닥이 깊은 머그컵은 수세미가 구석구석 닿기 어려워 침이나 음식 잔여물이 남기 쉽다. 이런 물질들이 물속 미네랄과 뒤섞이면서 얇은 막 형태로 쌓이는데, 이를 바이오필름이라고 부른다.
일반 세제와 수세미질만으로는 이 막을 완전히 제거하기 어렵고, 시간이 지나면 그 안에서 세균이 번식하며 불쾌한 냄새를 만들어낸다.
스크래치 많은 컵일수록 세균막 형성 빨라
바이오필름이 생기는 속도는 컵 표면 상태에 따라 달라진다. 오래 사용해 내부에 스크래치가 많을수록 세균이 틈 사이에 숨어 살기 쉬워지는데, 거칠어진 표면은 미생물이 부착하기에 유리한 환경을 제공하기 때문이다.
게다가 뚜껑이나 패킹, 빨대 같은 구조가 복잡한 텀블러는 세척이 더욱 어려워 세균막이 더 빠르게 형성된다. 바이오필름 안에는 다양한 세균과 곰팡이가 존재할 수 있으며, 이들이 만들어내는 대사산물이 냄새의 주요 원인이다.
특히 재사용 물병이나 커피 머그처럼 매일 입에 닿는 용기는 24시간에서 48시간 안에도 수십만 단위의 미생물이 축적될 수 있다는 연구 결과가 있다. 눈에 보이지 않더라도 컵 내부에는 슬라임 같은 얇은 막이 형성되어 있을 가능성이 높은 셈이다.
스테인리스와 도자기는 열탕 소독이 가장 확실
세균막을 제거하는 가장 효과적인 방법은 열탕 소독이다. 70도에서 100도 사이의 뜨거운 물은 대장균을 비롯한 대부분의 세균을 짧은 시간 안에 사멸시킬 수 있는데, 물이 끓기 시작한 뒤 3분에서 5분 정도 추가로 끓이면 충분한 살균 효과를 얻을 수 있다.
이때 스테인리스 텀블러나 도자기 머그, 붕규산 유리로 만든 젖병이나 오븐용 유리컵은 끓는 물에 넣어도 안전하다. 다만 일반 물컵이나 맥주잔, 와인잔에 주로 쓰이는 소다석회 유리는 급격한 온도 변화에 약해 끓는 물에 바로 넣으면 깨질 수 있다.
이런 재질은 반드시 찬물과 함께 냄비에 넣고 서서히 가열해야 하는데, 처음부터 함께 끓이면 온도 차이를 줄일 수 있어 파손 위험을 낮출 수 있다.
컵을 뒤집어 완전히 물에 잠기게 배치한 뒤 불을 켜고, 물이 펄펄 끓는 상태가 되면 3분에서 5분 더 끓인 다음 집게나 장갑으로 조심스럽게 꺼내 자연 건조시키면 된다.
플라스틱 컵은 미지근한 물에 식초 담그기
플라스틱 컵이나 크리스털 잔처럼 열에 약한 재질은 열탕 소독을 피해야 한다. 내열 온도가 100도 이하인 플라스틱을 끓는 물에 넣으면 찌그러지거나 변형될 수 있고, 일부 제품에서는 80도 이상의 고온에서 비스페놀A나 프탈레이트 같은 성분이 용출될 가능성도 있다.
납 성분이 포함된 크리스털 잔 역시 고온에 약해 파손 우려가 있으므로 열탕은 권장되지 않는다. 이런 컵들은 40도에서 50도 정도의 미지근한 물에 식초나 구연산을 1스푼 정도 넣고 30분에서 1시간 담가두는 방식으로 관리할 수 있다.
산성 용액은 미네랄 침착물이나 일부 세균막을 줄이는 데 도움을 주며, 충분히 헹구면 식초 냄새도 대부분 사라진다. 다만 이 방법은 열탕만큼 강력한 살균 효과를 내지는 못하므로, 완전한 소독보다는 냄새와 오염을 줄이는 보조 수단으로 이해하는 게 맞다.
어떤 방법을 쓰든 마지막 단계에서 물기를 완전히 제거하고 충분히 건조시키는 것이 중요하다. 습기가 남아 있으면 세균막이 다시 형성되기 쉽기 때문에, 컵을 거꾸로 세워 자연 건조하거나 건조대에 거치해 공기가 잘 통하도록 해야 한다.
컵 냄새 문제는 세제나 헹굼 횟수가 아니라 눈에 보이지 않는 세균막 관리에 달려 있다. 아무리 깨끗이 씻어도 일반 설거지만으로는 바이오필름을 완전히 없앨 수 없고, 시간이 지나면 다시 냄새가 돌아온다.
재질에 맞는 소독법을 수주에서 한 달에 한 번 정도 실천하면 컵 안쪽을 훨씬 위생적으로 유지할 수 있다. 특히 매일 사용하는 텀블러나 물병은 정기적인 관리가 필수인데, 한 번 습관을 들이면 냄새 걱정 없이 깨끗한 물을 마실 수 있다.
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