퇴근길 마트에 들러 화학 탈취제를 집어 들기 전에, 찬장 속 베이킹소다 한 봉지를 먼저 떠올려볼 만하다.
시중 판매용 화학 탈취제는 향으로 냄새를 덮는 방식이라 비효율적일 뿐 아니라 성분 안전성 논란에서 자유롭지 않은 반면, 베이킹소다는 생활용품만으로 만들 수 있어 비용 부담도 적다.
특별한 도구나 비싼 재료 없이도 집에 있는 종이컵과 랩만으로 완성되니 시도해보는 데 부담이 없다. 재료 준비부터 폐기 후 재활용까지 이어지는 흐름을 알아두면 두고두고 유용하다.
산성 냄새엔 강하고 중성엔 약한 원리
베이킹소다는 약알칼리성 물질이라 생선 비린내나 부패 악취 같은 산성 냄새와 만나면 중화 반응을 일으켜 냄새를 흡수한다.
반면 마늘 냄새나 플라스틱 냄새처럼 중성·알칼리성 성질을 띠는 냄새에는 반응이 약한 것으로 일부 자료에서는 전해진다.
이 때문에 냉장고에 넣어두었는데도 특정 냄새만 남아 있다고 느껴진다면, 탈취제 자체의 문제라기보다 애초에 반응이 약한 냄새 종류일 가능성을 먼저 의심해볼 필요가 있다.
즉 만능 탈취제가 아니라 냉장고 특유의 산성 악취를 겨냥한 도구에 가깝다는 점을 이해하고 사용하는 편이 실망을 줄이는 방법인 셈이다.
종이컵 하나로 끝내는 제작법
준비물은 의외로 단순하다. 종이컵에 베이킹소다를 넣은 뒤 입구를 랩으로 씌우고 고무줄로 고정한 다음, 상단에 통기 구멍을 몇 개 뚫으면 완성이다.
랩이 없다면 키친타월이나 부직포, 호일, 얇은 종이로 대체해 같은 방식으로 고정하고 구멍을 내는 변형법도 있다고 소개된다.
재료가 다르더라도 핵심은 통기 구멍을 확보해 공기 흐름을 통해 냄새 분자가 소다와 접촉하도록 만드는 데 있다. 구멍이 너무 적으면 공기 순환이 원활하지 않아 흡착 속도가 느려지고, 반대로 너무 크게 뚫으면 소다 가루가 흘러나올 수 있으므로 적당한 크기와 개수를 유지하는 것이 관건이다.
냉기 분출구 근처가 최적의 자리
만들어진 탈취제를 아무 자리에나 두면 효과가 떨어질 수 있다. 온도 변화가 심한 문 쪽보다는 냉장고 내부 중심이나 냄새가 심한 칸의 안쪽 하단, 냉기 분출구 주변에 두는 편이 좋다고 알려져 있다.
공기 순환이 활발한 지점일수록 소다가 냄새 분자를 흡수할 기회가 많아지기 때문이다. 반면 문쪽 수납칸은 문을 여닫을 때마다 외부 공기와 뒤섞이며 온도 변화가 잦아 탈취제가 제 성능을 발휘하기 어려운 구조다.
냉장실과 냉동실을 함께 관리한다면 냄새가 유독 심한 칸을 우선순위로 두고 배치하는 편이 효율적이다.
한 달 뒤 굳으면 배수구 청소용으로
성능 유지 기한은 약 30일(1개월)로 알려져 있으며, 이 기간이 지나면 습기를 흡수해 흡착이 포화 상태에 이르러 탈취 효과가 떨어질 수 있으므로 새것으로 교체해야 한다.
다만 버리기 전에 한 번 더 쓸 수 있다. 습기로 굳었더라도 변색이나 오염이 없다면 손으로 부수어 주방 세척이나 배수구 청소, 세탁용으로 재활용이 가능하다.
배수구에 뿌려 놓으면 미끈거림을 줄이는 데 도움이 되고, 세탁 시 소량을 섬유유연제와 함께 넣으면 은은한 소취 효과를 기대할 수 있어 한 번 쓰고 버리기보다 마지막까지 알뜰하게 활용하는 편이 낫다.
베이킹소다 탈취제는 값비싼 제품 없이도 냉장고 속 산성 악취를 다스리는 소박하지만 실용적인 방법이다. 완벽한 만능 해결책이라기보다 냄새의 성질을 이해하고 적재적소에 배치할 때 비로소 제 몫을 하는 도구라는 점을 기억해두면 활용도가 한층 높아진다.
30일마다 교체 시점을 달력에 표시해두고, 다 쓴 소다는 버리는 대신 배수구나 세탁에 한 번 더 활용해보면 좋다.
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