난방비 폭탄 피하려면 ‘여기’부터 확인하세요…난방 효율 20% 이상 개선됩니다

보일러 미지근하면 슬러지 의심
10년 이상 된 집은 배관 청소 권장

겨울철 보일러를 아무리 높게 틀어도 바닥이 미지근하거나 특정 방만 차갑다면 배관 내부에 쌓인 슬러지와 녹 때문일 가능성이 크다.

보일러에서 데워진 물이 배관을 타고 방마다 돌면서 바닥을 따뜻하게 만드는데, 배관 안쪽에 이물질이 쌓이면 뜨거운 물이 제대로 흐르지 못해 열전달 효율이 떨어진다. 특히 10년 이상 된 집은 슬러지와 스케일이 두껍게 축적돼 난방 효율이 10-30% 정도 낮아진 상태일 수 있다.

배관 청소는 고압 세척 방식으로 내부에 굳어 있던 찌꺼기를 제거하는 작업이며, 청소 후 난방 효율이 20% 이상 개선되는 경우가 많다. 보일러를 같은 온도로 설정해도 집이 더 빨리 따뜻해지고, 결과적으로 가동 시간이 줄어들면서 난방비가 절감된다.

배관 청소 비용은 면적에 따라 20-30만 원 수준이며, 3-5년 동안 효과가 지속되므로 장기적으로 보면 경제적이다. 무엇보다 배관 청소와 함께 간단한 생활 습관만 바꿔도 난방 효율을 더 끌어올릴 수 있다.

배관 청소가 필요한 시점 셀프 진단법

보일러를 1시간 이상 돌렸는데도 바닥이 미지근하거나, 거실은 따뜻한데 안방은 차갑게 느껴진다면 배관 내부 오염을 의심해야 한다.

슬러지는 물속의 철 성분과 산소가 결합하면서 생기는 녹과 미세 찌꺼기가 뭉친 것인데, 이 물질이 배관 벽에 달라붙으면 뜨거운 물이 열을 빼앗기며 식어버린다. 특히 오래된 배관일수록 슬러지가 두껍게 쌓여 물 흐름 자체가 막히는 경우도 있다.

이런 증상이 나타나면 전문가에게 고압 세척을 맡기는 게 가장 확실하다. 배관 청소는 10년에 한 번 정도면 충분하며, 5년 이상 된 집이라면 한 번쯤 점검해 볼 만하다.

청소 후에는 보일러 순환 속도가 빨라지고 방마다 온도가 고르게 올라가면서 난방비가 눈에 띄게 줄어든다. 다만 청소 후에도 특정 방이 차갑다면 배관 자체의 설계 문제일 수 있으므로 추가 점검이 필요하다.

밸브 조절과 가구 배치로 효율 높이기

안 쓰는 방의 온수 밸브를 완전히 잠그면 난방비를 아낄 수 있을 것 같지만, 실제로는 역효과가 난다. 밸브를 완전히 차단하면 보일러가 순환 압력을 잃으면서 소음이 발생하고, 겨울철에는 배관 내부 물이 얼어 동파 위험이 커진다.

따라서 안 쓰는 방이라도 밸브를 70% 정도 열어두거나, 보일러 모델에 따라 완전히 열어두는 게 안전하다. 동파 예방을 위해 월 1회 정도는 밸브를 완전히 열어 물을 순환시켜 주는 것도 좋은 방법이다.

가구 배치도 난방 효율에 영향을 준다. 외벽에 붙어 있는 가구는 벽과 10cm 이상 떨어뜨려 공기층을 만들면 단열 효과가 생긴다.

정지된 공기는 열전도율이 낮아 외부 냉기가 실내로 들어오는 것을 막아주는데, 이 공기층이 10-12mm 정도일 때 단열 효과가 가장 크다. 그 이상 벌어지면 공기가 대류하면서 오히려 단열 효과가 떨어지므로 적당한 간격을 유지하는 게 중요하다.

창문 레일 틈새도 냉기가 들어오는 주요 경로다. 스폰지 막대나 투명 문풍지를 틈새에 끼워 넣으면 외부 찬 공기 유입이 차단되면서 실내 온도가 2-3도 정도 올라간다. 이 작은 차이가 보일러 설정 온도를 낮출 수 있게 만들고, 결과적으로 난방비 절감으로 이어진다.

서큘레이터로 따뜻한 공기 순환시키기

보일러로 데운 따뜻한 공기는 천장 쪽으로 올라가고, 바닥은 상대적으로 차갑게 느껴지는 경우가 많다. 이때 서큘레이터를 천장을 향해 45도 각도로 틀면 천장에 모인 따뜻한 공기가 벽을 타고 내려오면서 실내 전체로 고르게 퍼진다.

이 방법을 쓰면 난방 효율이 2배 가까이 올라가며, 보일러 설정 온도를 1-2도 낮춰도 같은 체감 온도를 유지할 수 있다.

서큘레이터는 약풍인 1-2단계로 설정하고, 15분 작동 후 1시간 멈추는 타이머 기능을 활용하면 소음도 줄이고 전기 소비도 최소화할 수 있다.

직접 몸에 바람이 닿지 않도록 천장을 향해 대각선으로 틀어두면 간접풍만 순환하므로 불쾌감 없이 온도를 고르게 만들 수 있다. 이 습관만 들여도 보일러를 오래 가동할 필요가 없어지면서 난방비가 자연스럽게 줄어든다.