냉장고 한구석에 유통기한이 지난 식용유 한 병쯤은 어김없이 있다. 요리에 쓰기엔 찝찝하고, 그냥 버리기엔 아깝다. 하수구에 부으면 배관이 막히고 수질오염까지 유발한다는 말에 처리도 망설여진다.
막상 버리려고 해도 방법을 모르는 경우가 많은데, 사실 유통기한이 지난 식용유는 청소 도구로 꽤 쓸 만하다. 단, 산패가 심하게 진행된 기름은 예외다.
산패 여부부터 확인해야 하는 이유
식용유는 시간이 지나면 공기·빛·열에 의해 산화가 진행되고, 결국 산패 단계에 이른다. 요리에 쓰는 것은 물론 청소용으로도 부적합해지는 시점이 바로 이때다.
병을 열었을 때 톡 쏘는 불쾌한 냄새가 나거나, 색이 짙어졌거나, 점도가 눈에 띄게 높아졌다면 사용을 피하는 게 좋다. 산패가 심한 기름을 가전이나 나무 도마에 바르면 악취가 배거나 먼지와 해충을 유인할 수 있기 때문이다.
반면 냄새와 색에 별다른 이상이 없다면 청소에 충분히 활용 가능하다. 식용유의 지용성 성분이 오염물을 녹이고 표면에 얇은 막을 형성하는 특성을 이용한 것으로, 이 원리 하나로 의외로 다양한 살림에 응용된다.
새 냄비 연마제 제거와 금속 광택 복원
스테인리스 새 냄비를 처음 쓸 때 검은 가루가 나오는 경험이 있을 것이다. 이 가루의 정체는 제조 공정에서 생긴 연마제 잔여물인데, 지용성 오염물이라 물로는 잘 닦이지 않는다.
키친타월에 식용유를 묻혀 냄비 안쪽과 테두리를 강하게 문지르면 검은 가루가 묻어나오는데, 더 이상 나오지 않을 때까지 반복한 뒤 주방세제와 온수로 재세척하면 깔끔하게 마무리된다.
싱크대나 수도꼭지의 물때와 무지개 얼룩도 마른 행주에 식용유를 소량 묻혀 문지르면 제거되며, 광택도 함께 살아난다. 다만 마무리 단계에서 세제로 기름기를 완전히 닦아내야 끈적임이 남지 않는다.
스티커 자국 제거와 나무 도마 관리
유리컵이나 그릇에 남은 스티커 끈적임도 식용유로 해결된다. 자국 위에 식용유를 바르고 5-10분 방치한 뒤 손가락이나 천으로 문지르면 접착제가 부드럽게 떨어지는데, 기름이 지용성 수지 성분인 점착제를 풀어주기 때문이다. 이후 주방세제로 기름기만 닦아내면 마무리다.
나무 도마나 나무 수저 관리에도 유용하다. 깨끗이 씻어 완전히 건조한 뒤 천에 기름을 소량 묻혀 결 방향으로 얇게 펴 바르고, 1-2시간 흡수시킨 다음 남은 기름을 닦아내면 된다.
기름이 나무 섬유 사이에 스며들어 수분과 오염물 침투를 차단하는 원리다. 단, 산패 냄새가 강한 기름을 쓰면 도마에 냄새가 배어 식재료 맛에 영향을 줄 수 있으니 주의해야 한다.
다 쓴 기름, 올바르게 버리는 법
청소에도 쓰기 어려울 만큼 산패가 심한 기름이라면 올바르게 버리는 게 먼저다. 소량이라면 키친타월이나 신문지에 흡수시킨 뒤 종량제 봉투에 담아 배출하면 된다.
우유팩 안에 신문지를 채우고 폐식용유를 부어 밀봉하는 방법도 처리하기 애매한 양에 실용적이다. 양이 많다면 지자체나 아파트 단지의 폐식용유 수거함을 이용하면 바이오디젤 원료로 재활용된다. 어떤 경우에도 하수구에 직접 붓는 것은 금물이다.
유통기한 지난 식용유의 가치는 요리가 끝난 뒤에도 남아 있다. 산패 여부만 먼저 확인하면, 별도 구매 없이 집 안 청소를 한 가지로 해결할 수 있다. 버리기 전에 한 번만 더 꺼내보자.
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