아침에 일어나면 눈이 충혈되고, 재채기가 멈추지 않는다. 밖에 나가면 괜찮은데 집 안에서만 증상이 반복된다면 침구 속 집먼지진드기를 의심해볼 만하다. 알레르기비염, 기관지천식, 아토피피부염의 주요 원인 중 하나다.
집먼지진드기는 0.2-0.3mm 크기의 절지동물로 육안으로는 보이지 않는다. 매트리스와 베개, 이불 속 인간의 피부 각질을 먹고 살며, 진드기 자체보다 배설물과 사체의 단백질 성분이 알레르겐으로 작용한다.
온도 25도 내외, 습도 70-80%의 환경에서 가장 빠르게 번식하는데, 겨울철 난방과 가습기를 함께 쓰는 계정이 특히 취약하다. 핵심은 열이다.
햇볕을 오래 쬐어도 내부까지 닿지 않는 이유
많은 사람이 이불을 햇볕에 내다 말리면 진드기가 사라진다고 믿는다. 하지만 자외선이 침투하는 깊이는 표면 수 mm에 불과하고, 이불 솜 내부까지는 도달하지 못한다.
햇볕 건조는 습기 제거와 표면 살균에는 도움이 되지만, 침구 깊숙이 자리 잡은 진드기를 사멸시키는 방법은 아닌 셈이다.
진드기는 55도 이상에서 10분, 60도 이상에서는 20-30분 이상 열에 노출되면 사멸한다. 햇볕 대신 열을 직접 전달해야 하는 이유가 여기에 있다.
세탁기·건조기·스팀 다리미 활용법
가장 효과적인 방법은 60도 이상의 온수로 세탁하는 것이다. 다만 세탁 전에 반드시 라벨의 세탁 기호를 확인해야 한다. 울이나 다운 소재는 고온 세탁 시 변형과 수축이 생길 수 있기 때문이다. 세탁 후에는 건조기를 60도 이상으로 설정해 20-30분 이상 돌리면 잔존 진드기까지 처리할 수 있다.
스팀 다리미는 세탁이 어려운 소파나 카펫에 유용하다. 100-120도에 달하는 고온 스팀을 부위당 15-30초씩 천천히 이동하며 처리하면 된다.
봉제인형처럼 세탁이 까다로운 물건은 -18도 이하에서 24-48시간 냉동하는 방법도 있는데, 진드기는 사멸하지만 배설물과 사체의 알레르겐 단백질은 파괴되지 않으므로 냉동 후 반드시 세탁이나 충분한 털기를 병행해야 한다.
매트리스 청소와 일상 관리
매트리스는 세탁기에 넣을 수 없어 관리가 까다롭다. 침구를 걷어낸 뒤 돌돌이로 표면 먼지를 제거하고, 베이킹소다를 전체적으로 뿌린 다음 1-2시간 방치하면 된다.
베이킹소다는 탈취와 흡습 효과가 있어 냄새와 습기를 잡아주는데, HEPA 필터가 장착된 진공청소기로 꼼꼼히 흡입한 뒤 30분 이상 통풍 건조로 마무리한다. 이 과정을 1-3개월에 한 번 반복하는 게 좋다.
침구 세탁 주기는 일반적으로 1-2주에 한 번이 권장되며, 알레르기 환자라면 주 1회 60도 세탁이 기준이다. 실내 습도를 40-50% 이하로 유지하면 진드기 번식 환경 자체를 억제할 수 있다.
집먼지진드기 관리의 본질은 진드기를 없애는 것이 아니라 번식하지 못하는 환경을 만드는 것이다. 열과 건조, 주기적인 세탁이 그 환경을 결정한다.
이불을 햇볕에 내다 거는 것만으로 충분하다고 여겼다면, 오늘 세탁기 온도 설정부터 바꿔보는 것이 출발점이다.
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