김치 얼룩, 소금으로 5분 해결
굳은 얼룩엔 과탄산소다·베이킹소다

흰 옷에 묻은 김치 국물은 단순한 물 얼룩이 아니다. 고춧가루 속 카로티노이드 색소는 지용성이라 물에 녹지 않고, 김치에 든 참기름이 이 색소를 섬유 깊숙이 고정시킨다. 게다가 문지르면 섬유가 벌어지면서 색소가 더 깊이 침투하므로 당황해서 비빌수록 얼룩은 넓어진다.

그런데 최근 해외 세탁 전문가들 사이에서 주목받는 방법은 의외로 간단하다. 얼룩에 소금을 뿌리고 5-10분만 기다리면 삼투압 작용으로 수분과 기름, 색소까지 함께 빠져나온다.

특히 소금 농도가 3% 이상이면 김치 발효 미생물까지 제거되므로 냄새 걱정도 없다. 핵심은 즉시 처리하고 절대 문지르지 않는 것이다.

소금이 김치 얼룩을 빼내는 삼투압 원리

김치 국물 얼룩은 물, 기름, 색소가 뒤엉킨 복합 오염이다. 고춧가루의 카로티노이드는 지용성이라 물만으로는 제거되지 않는데, 소금은 이 세 가지를 동시에 끌어낸다.

소금을 뿌리면 고농도 염분이 형성되면서 섬유 속 수분이 삼투압에 의해 소금 쪽으로 이동한다. 이때 물과 함께 녹아 있던 기름 성분과 색소도 함께 빠져나오는 셈이다.

특히 소금 결정이 액체를 흡수하면서 표면에 떠오른 색소를 물리적으로 붙잡아 두기 때문에 섬유 깊숙이 스며들지 않는다.

게다가 소금 농도가 0.9% 이상이면 항균 작용이 시작되고, 3% 이상에서는 김치 발효에 관여한 유산균까지 세포막이 탈수되며 죽는다. 이 덕분에 얼룩뿐 아니라 김치 냄새까지 함께 제거할 수 있다.

소금으로 김치 얼룩 지우는 5단계 방법

준비물은 소금과 키친타월, 부드러운 솔 정도다. 먼저 얼룩에 묻은 액체를 키친타월로 눌러 흡수한다. 이때 절대 비비면 안 되는데, 문지르면 섬유가 벌어지면서 색소가 더 깊이 침투하기 때문이다.

표면 액체를 제거했다면 얼룩을 완전히 덮을 만큼 소금을 넉넉하게 뿌린다. 그대로 5-10분간 방치하면 삼투압이 작동하면서 수분과 기름, 색소가 소금 쪽으로 빠져나온다. 다만 너무 서두르면 삼투압이 충분히 작동하지 않으므로 최소 5분은 기다려야 한다.

시간이 지나면 부드러운 솔로 소금을 톡톡 두드려 털어낸다. 이 상태에서 미온수로 얼룩 부위를 헹구고 평소처럼 세탁하면 대부분 깨끗해진다. 특히 세탁 후 햇볕에 2-4시간 말리면 자외선이 남은 색소를 분해하면서 자연 표백 효과까지 낸다.

시간 지난 얼룩은 과탄산소다와 베이킹소다로

즉시 처리하지 못해 굳어버린 얼룩은 과탄산소다를 활용하면 좋다. 미온수 2리터에 과탄산소다 2스푼을 녹인 뒤 옷을 담그고 2-3시간 기다리면 산소 기포가 발생하면서 색소를 산화시켜 분해한다. 이 방법은 흰 옷에 특히 효과적인데, 색깔 옷은 염료까지 함께 빠질 수 있으므로 주의해야 한다.

반면 부분 얼룩에는 베이킹소다가 유용하다. 베이킹소다 3과 물 1을 섞어 페이스트를 만든 뒤 얼룩에 바르고 30분 정도 두면 베이킹소다가 기름을 흡수하면서 색소를 떼어낸다. 이 상태에서 부드럽게 두드려 털어낸 뒤 세탁하면 마무리다.