행주 세균, 세제로 닦아도 최대 1만 배 늘어난다
열탕 5분, 전자레인지 2분으로 99% 제거하는 법

매일 쓰는 행주가 오히려 세균을 옮기는 통로가 될 수 있다. 세제로 씻어도 세균이 완전히 제거되지 않으면 최대 1만 배까지 증식한다는 연구 결과가 있다. 주방에서 가장 자주 손이 닿는 물건 중 하나인데, 위생 관리는 의외로 허술한 경우가 많다.

문제는 세척 방법에 있다. 세제만으로는 섬유 깊숙이 자리 잡은 세균까지 없애기 어렵고, 물기가 남은 채로 방치하면 번식 속도가 빨라진다. 핵심은 열이다.

100도 열탕이 세균을 완전히 없애는 이유

인하대·유한킴벌리 공동 연구에 따르면 100도 끓는 물에 5분간 가열하면 세균이 0 검출된다. 고온이 세균의 단백질 구조를 파괴하기 때문에, 세제로 닦는 것과는 근본적으로 다른 방식으로 작동하는 셈이다.

방법은 간단하다. 냄비에 물을 붓고 행주를 완전히 잠기게 넣은 뒤 100도까지 끓인 상태에서 5분을 유지하면 된다. 다만 끓는 물이 넘치지 않도록 주의해야 하고, 육아 중이거나 가스불 사용이 부담스러운 상황에서는 다른 방법을 선택하는 게 좋다.

전자레인지 2분으로 세균 99% 제거하는 순서

플로리다대 연구에서는 전자레인지를 2분 가열하면 대장균이 30초 안에 사멸하고 세균이 99% 이상 제거된다는 결과가 나왔다. 수증기가 섬유 깊숙이 침투하며 세균과 오염물을 동시에 분해하는 원리다.

방법은 세제로 세척한 뒤 물기를 머금은 상태의 행주에 베이킹소다 2스푼과 주방세제 소량을 넣고 가볍게 주무른 다음, 비닐봉지에 넣어 입구를 한 번만 가볍게 묶는 것이다. 이때 완전 밀봉은 금물인데, 열팽창으로 비닐이 파열될 수 있기 때문이다. 가열 후에는 20-30초 대기한 뒤 장갑을 끼고 봉지를 열어야 화상을 피할 수 있다.

베이킹소다 알칼리 성분이 냄새의 원인을 분해하고, 주방세제가 섬유에 남은 유분과 얼룩을 분리하기 때문에 마지막에 흐르는 물로 충분히 헹궈야 한다.

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