손톱깎이 소독 안하면 생기는 일
변기보다 세균 10배 많은 곳이 손톱 밑

헬스장에서 1시간 운동한 뒤 손톱 밑을 면봉으로 닦아 균을 세어보면, 일반 변기 시트보다 최대 10배 많은 세균이 검출된다. 황색포도상구균, 장구균, 대장균까지 나온다. 그 손톱을 깎는 손톱깎이를 마지막으로 소독한 게 언제인지 기억하는 사람은 많지 않다.

문제는 손톱깎이가 단순한 위생 도구가 아니라는 점이다. 칼날 틈새는 세균과 곰팡이균이 번식하기 좋은 구조인데, 특히 무좀 환자 가정에서 사용한 손톱깎이의 70% 이상에서 피부사상균이 검출됐다는 연구 결과도 있다.

손톱깎이가 옮기는 것들

손톱깎이가 전파할 수 있는 감염은 생각보다 다양하다. 가장 흔한 건 무좀균의 자가 재감염이다. 발톱을 깎을 때 칼날에 묻은 피부사상균이 손톱을 깎는 과정에서 이동하면서 손 무좀으로 번질 수 있다.

게다가 C형 간염 바이러스(HCV)는 혈액 접촉만으로 감염되는데, 손톱깎이로 생긴 미세 상처를 통해서도 전파가 가능하다. HCV는 도구 표면에서 최대 4일까지 생존할 수 있어, 가족 간 공용이 특히 위험하다.

소독이 안 된 칼날로 상처가 생기면 조갑주위염으로 이어지기도 한다. 손톱 주변이 붓고 화농이 생기는 이 감염은 황색포도상구균이 주된 원인이며, 항생제 치료가 필요한 수준까지 악화될 수 있다.

가장 쉬운 소독 방법

소독용 에탄올(70-75%)을 면봉에 적셔 칼날과 틈새를 닦는 게 가장 간편하다. 100%짜리 고농도 알코올은 오히려 세균 표면 단백질을 즉각 굳혀 방어막을 형성하기 때문에 살균력이 떨어지는데, 70-75% 농도는 삼투압을 이용해 세균 내부까지 침투하고 단백질을 변성시켜 사멸시킨다. 닦은 뒤에는 자연 건조만 하면 된다.

끓는 물에 담그는 방법도 있다. MBC 보도 기준으로 10초만 담가도 대부분의 균이 제거되며, 꺼낸 직후 마른 수건으로 물기를 완전히 닦아야 한다. 물기가 남으면 금속 칼날에 녹이 생기고, 녹슨 도구는 소독해도 위생 문제가 남기 때문이다.

스테인리스 소재라면 락스 원액을 300배 희석해 10분 이내 담근 뒤 즉시 헹구는 방법도 가능하다.

소독보다 더 중요한 습관 하나