침대에 눕자마자 베개에서 퀴퀴한 냄새가 난다면, 커버만 바꿔서는 해결이 안 된다. 커버 안쪽 베개 솜에 이미 오염이 쌓여 있기 때문이다. 수면 중 땀은 하루 평균 200mL 정도 배출되는데, 두피와 얼굴이 직접 닿는 베개는 땀과 피지, 각질을 고스란히 흡수한다.
문제는 여름철에 더 심해진다. 온도 25℃ 이상, 습도 60% 이상이 되면 세균과 곰팡이 번식 속도가 평소의 2-3배로 빨라진다. 이 조건이 베개 내부에서 그대로 만들어지는 셈이다. 핵심은 소재를 먼저 파악하는 것이다.
세탁 가능한 소재와 불가능한 소재
폴리에스터 솜 베개와 다운·페더 베개는 세탁기로 빨 수 있다. 폴리에스터 솜은 중성세제 소량을 넣고 울 코스나 섬세 코스로 약하게 탈수하면 된다.
다운·페더는 30℃ 이하 찬물에 다운 전용 또는 중성세제를 사용하고, 헹굼을 2-3회 반복하는 게 중요하다. 세제가 남으면 깃털 기름막이 손상되어 보온력과 복원력이 동시에 떨어지기 때문이다.
반면 메모리폼과 라텍스 베개는 물세탁을 하면 안 된다. 물을 흡수하면 내부 구조가 변형되고 건조도 제대로 되지 않는다.
커버만 분리해서 세탁하고, 본체는 통풍이 잘 되는 그늘에서 주 1회 햇빛 소독하는 방식이 맞다. 다만 직사광선에 장시간 노출하면 소재가 열화될 수 있어 짧게 쬐는 게 좋다.
세탁기에 베개를 넣을 때 주의할 점
베개를 세탁기에 넣을 때는 반드시 2개를 함께 넣어야 한다. 1개만 넣으면 탈수 중 무게가 한쪽으로 쏠려 세탁기가 심하게 흔들리거나 고장으로 이어질 수 있다. 베개가 1개라면 타월을 함께 넣어 균형을 맞춘다.
건조할 때는 드라이어볼이나 테니스공 2-3개를 건조기에 함께 넣으면 충전재가 뭉치지 않고 고르게 펴진다. 건조 시간도 20-30% 단축된다.
건조기를 쓰지 않는다면 통풍이 잘 되는 그늘에서 충분히 말려야 한다. 다 말랐다고 생각해도 베개 중심부를 손으로 눌러 습기가 남아 있는지 확인하는 게 안전하다. 습기가 잔류하면 24-48시간 안에 곰팡이가 번식하기 시작한다.
세탁 주기와 교체 시점
베개 커버는 1-2주에 한 번, 여름철이나 민감성 피부라면 매주 세탁하는 게 좋다. 베개 본체는 3-6개월마다 한 번이 기준이고, 땀이 많은 편이라면 2-3개월로 주기를 앞당기는 게 낫다. 정기적으로 세탁하면 베개 내 집먼지진드기 개체수를 90%까지 줄일 수 있다.
교체 시점은 복원력으로 판단한다. 베개를 반으로 접었다가 손을 뗐을 때 5초 안에 펴지지 않으면 탄성이 소진된 것이다.
세탁 후에도 냄새가 사라지지 않는다면 오염이 섬유 깊숙이 침투한 상태로 세탁으로는 회복이 어렵다. 폴리에스터와 다운 베개는 1-2년, 메모리폼과 라텍스는 3-5년을 교체 기준으로 삼으면 된다.
베개 관리의 핵심은 커버가 아니라 솜에 있다. 소재에 맞는 방법으로 정기적으로 빨고, 충분히 말리는 두 가지만 지켜도 숙면의 질이 달라진다.
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