장마가 시작되면 분명 세탁을 했는데도 수건에서 꿉꿉한 냄새가 사라지지 않는다는 경험을 하는 이들이 많다. 세제를 더 넣어봐도 달라지지 않는 이유는 따로 있다. 수건 냄새의 핵심 원인은 세제 양이 아니라 세탁 후 또는 사용 후 젖은 상태로 방치되는 시간에 있다.
장마철에는 욕실 습도가 높고 환기도 부족해 수건이 좀처럼 마르지 않는다. 수건에는 사용할 때마다 땀과 유기물, 세균이 묻는데 이 상태에서 완전히 건조되지 않으면 남은 습기와 유기물이 결합해 세균 증식을 빠르게 촉진한다.
쉰내의 정체는 바로 이 과정에서 생기는 특유의 냄새다. 결국 차이는 ‘얼마나 빨리, 완전히 말랐느냐’에서 갈린다.
욕실 수건걸이, 장마철엔 독이 될 수 있다
평소에는 욕실 수건걸이에 걸어두는 것만으로도 충분히 마르지만, 장마철에는 사정이 다르다. 샤워와 세면이 반복되면서 수증기가 끊임없이 더해지고 환기까지 부족하면 수건이 마르는 속도보다 습기가 쌓이는 속도가 더 빠르다.
특히 두꺼운 수건이나 수건걸이에 여러 장을 겹쳐 건 경우 안쪽은 공기가 거의 닿지 않아 축축한 상태가 오래 지속되며, 이 조건에서 세균은 빠르게 늘어난다.
가족 모두가 공용으로 쓰는 손 수건이나 세면 수건은 다양한 사람의 유기물이 반복해서 묻는 만큼 오염 속도가 더 빨라 각별한 주의가 필요하다.
냄새 없애는 건조 방법, 순서와 위치가 다르다
사용한 수건은 욕실 안에 두지 말고 즉시 문 밖, 베란다, 창가처럼 통풍이 잘 되는 공간으로 옮겨 최대한 넓게 펴서 걸어야 공기와 닿는 면적이 넓어져 건조가 빨라진다.
실내 건조대를 쓸 때는 수건 사이에 충분한 간격을 두고 한 장씩 따로 널어야 가운데까지 고루 마른다. 선풍기나 제습기 바람이 닿는 곳에 두면 건조 속도가 더 빨라지며, 건조기를 쓸 수 있다면 장마철에 수건만 따로 돌리는 것도 실용적인 방법이다.
당장 세탁이 어렵다면 젖은 수건을 빨래 바구니에 바로 넣지 말고 먼저 펼쳐 어느 정도 말린 뒤 보관하는 것이 냄새 심화를 줄이는 데 도움이 된다.
세제·섬유유연제 과다 사용, 오히려 냄새 악화시킨다
냄새가 난다는 이유로 세제를 늘리면 섬유 사이에 잔여물이 남아 오히려 박테리아 증식을 돕고 섬유 손상까지 이어질 수 있다. 세제는 빨랫감 양에 맞는 적정량만 써야 잔여물 없이 깨끗하게 헹궈진다.
섬유유연제는 수분 증발을 늦추고 섬유 흡수력을 떨어뜨려 수건이 잘 마르지 않게 만드는 요인이 되므로, 장마철 수건 세탁에서는 사용을 최소화하는 편이 낫다.
이미 냄새가 배거나 뻣뻣해진 수건은 따뜻한 물에 산소계 표백제를 풀어 담갔다가 다시 세탁하면 냄새와 오염을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 올이 풀리거나 흡수력이 크게 떨어진 수건이라면 위생을 위해 새 수건으로 교체하는 것이 바람직하다.
장마철 수건 관리의 본질은 세탁 횟수나 세제의 종류가 아니라 ‘젖은 상태로 방치하지 않는 것’에 있다. 세탁 후 즉시 꺼내 넓게 펴서 건조하고, 사용한 수건도 욕실 밖 통풍이 잘 되는 곳에서 완전히 말리는 습관이 냄새와 세균 문제를 근본적으로 줄여준다.
다만 식초나 베이킹소다 같은 보조 방법을 함께 쓰더라도 건조가 불완전하면 효과는 제한적일 수 있다. 가장 확실한 방법은 단순하다. 사용 후 수건을 최대한 빨리, 최대한 완전히 말리는 기본 생활 관리가 장마철 내내 수건을 쾌적하게 쓰는 가장 확실한 조건이다.
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