소독용 에탄올로 겨울철 냉장고 청소
냉장고는 저온 환경이지만 리스테리아균이나 곰팡이처럼 4도 이하에서도 살아남는 미생물이 있어 정기적인 청소가 필요하다. 특히 겨울철은 외부 기온이 낮아 음식을 베란다에 잠시 보관할 수 있어 냉장고를 비우고 대청소하기 좋은 시기다.
약국에서 구할 수 있는 소독용 에탄올 70퍼센트는 표면 소독에 효과적이면서도 빠르게 증발해 물기 걱정이 적다. 일반 물티슈는 소독 성분이 없으면 물리적으로 오염을 닦아내는 역할만 하는데, 에탄올은 세균과 바이러스의 단백질을 변성시키고 지질막을 용해해 미생물 구조를 빠르게 붕괴시키는 원리로 작용한다.
다만 에탄올은 인화성과 휘발성이 높아 사용 시 환기가 필수이며, 일부 제조사는 냉장고 내부 밀폐 공간에 대한 알코올 소독을 권장하지 않으므로 사용 범위를 제대로 알아두는 것이 중요하다.
70퍼센트 에탄올이 세균을 빠르게 제거하는 이유
에탄올 농도가 60퍼센트에서 90퍼센트 사이일 때 살균력이 가장 높은데, 특히 70퍼센트 전후 농도는 물이 30퍼센트에서 40퍼센트 정도 포함되면서 세포벽 침투와 단백질 변성이 최적화되기 때문이다.
물이 너무 적으면 단백질이 표면에서만 빠르게 응고돼 내부까지 침투하지 못하고, 물이 너무 많으면 살균 성분이 희석돼 효과가 떨어진다.
리스테리아 모노사이토제네스는 영하 1.5도에서 45도까지 생존할 수 있어 냉장 온도에서도 서서히 증식하는데, 에탄올은 이런 저온성 세균의 세포막을 용해하고 단백질을 파괴해 빠르게 감소시킨다.
다만 표면에 음식 찌꺼기나 기름이 남아 있으면 에탄올이 오염물에 막혀 살균 효과가 떨어지므로, 먼저 중성세제로 눈에 보이는 오염을 제거한 뒤 소독제를 사용하는 것이 표준 순서다.
선반과 벽면은 세제로 먼저 씻고 에탄올로 마무리
냉장고 내용물을 모두 꺼낸 뒤 유통기한이 지났거나 상한 음식은 바로 버린다. 분리 가능한 선반과 서랍은 꺼내서 미지근한 물에 중성세제를 풀어 스펀지로 꼼꼼히 닦은 뒤 맑은 물로 헹궈 완전히 말린다.
냉장고 내부 벽면과 바닥도 세제를 적신 천으로 닦아 음식물 자국과 기름때를 제거하고, 마른 수건으로 물기를 완전히 없앤다.
세제로 오염을 제거한 뒤에는 70퍼센트 에탄올을 일회용 천이나 키친타월에 적셔 벽면과 선반 지지대를 닦아준다. 이때 에탄올을 분무기에 담아 직접 뿌리는 것보다는 천에 적셔 사용하는 편이 과량 사용과 액체 고임을 막을 수 있어 안전하다.
표면이 15초에서 30초 정도 젖어 있는 접촉 시간을 확보해야 안정적인 살균 효과를 기대할 수 있으므로, 닦은 뒤 바로 마른 천으로 문지르지 말고 자연 건조시키는 것이 좋다.
작업 후에는 창문을 열고 20분에서 30분 정도 환기해 고농도 알코올 증기를 배출해야 두통이나 현기증을 예방할 수 있다.
도어 패킹은 면봉으로 틈새까지 관리
냉장고 문 고무패킹은 결로와 음식물 튐으로 곰팡이가 생기기 쉬운 부분이면서도 청소 시 자주 빠트리는 공간이다. 패킹 틈에 곰팡이나 이물질이 끼면 문이 완전히 닫히지 않아 냉기가 새고, 이로 인해 컴프레서 가동 시간이 늘어나면서 에너지 소비가 증가할 수 있다.
먼저 중성세제를 적신 칫솔이나 면봉으로 패킹 틈새를 문질러 곰팡이와 때를 물리적으로 제거한 뒤, 물로 헹군 천으로 세제를 닦아낸다.
이후 에탄올을 면봉에 적셔 표면을 한 번 더 소독하면 남은 세균을 줄이는 데 도움이 되는데, 고무 재질 내구성을 고려해 과도한 알코올 사용은 피하는 것이 좋다.
패킹을 마른 천으로 완전히 건조시킨 뒤 문을 닫으면 밀폐력이 회복되면서 불필요한 에너지 낭비를 줄일 수 있다.
냉장고 청소는 계절과 무관하게 3개월에서 4개월에 한 번 정도는 내부를 비우고 전체를 정리하는 것이 권장되며, 내용물이 새거나 상한 음식이 발견된 경우에는 즉시 부분 청소를 해야 한다.
겨울은 음식 임시 보관이 쉬워 대청소하기 좋은 시기 중 하나일 뿐, 에탄올 한 병으로 봄까지 청결을 보장하는 건 아니다.
에탄올 소독은 표면 세균을 빠르게 감소시키는 데 효과적이지만, 두꺼운 곰팡이층이나 패킹 깊숙한 틈새까지 완전히 제거하려면 세제와 물리적 청소를 병행해야 한다. 조금만 신경 쓰면 식중독 위험을 줄이고 위생적인 냉장고를 유지할 수 있다.
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