포개져서 꽉 낀 그릇은 억지로 힘을 주기보다 온도 차를 이용해 안팎을 수축·팽창시키면 손상 없이 쉽게 분리할 수 있습니다.

설거지를 마치고 그릇을 정리하다 보면 한 번쯤 당황스러운 상황을 맞닥뜨린다. 같은 모양의 공기나 컵이 포개지면서 꽉 끼어 아무리 잡아당겨도 꿈쩍하지 않는 것이다. 이럴 때 본능적으로 힘을 주게 되는데, 유리나 도자기 재질에서는 오히려 깨짐과 부상 위험이 커진다.

핵심은 물리적인 힘이 아니라 온도 차에 있다. 대부분의 고체 물질은 온도가 오르면 팽창하고 내려가면 수축하는 성질을 지닌다.

이 원리를 활용하면 안쪽 그릇과 바깥쪽 그릇 사이에 미세한 틈을 만들어 손쉽게 분리할 수 있다. 다만 방법과 물 온도 선택에 따라 결과가 달라지므로 순서를 지키는 것이 중요하다.

온도 차 분리법, 순서가 전부다

싱크대나 넓은 용기에 따뜻한 물을 받아 바깥쪽 그릇이 잠기도록 담근다. 동시에 안쪽 그릇 안에는 찬물을 부어 준다. 바깥쪽은 팽창하고 안쪽은 수축하면서 두 그릇 사이에 틈이 생기는 원리다.

잠시 그대로 두었다가 살짝 들어 올리거나 비틀면 분리가 훨씬 수월해진다. 유리컵끼리 포개진 경우에도 같은 방식을 적용할 수 있다.

여기서 흔히 저지르는 실수가 두 그릇을 통째로 뜨거운 물에 함께 담그는 것이다. 안쪽과 바깥쪽이 동시에 가열되면 온도 차가 사라져 틈이 생기지 않고, 오히려 분리가 더 어려워질 수 있다. 반드시 안쪽과 바깥쪽의 온도를 다르게 유지하는 것이 핵심이다.

더 단단히 낀 경우엔 냉동실을 활용

온도 차만으로 잘 빠지지 않을 만큼 단단히 낀 경우에는 냉동실을 활용하는 방법을 시도할 수 있다. 두 그릇 사이의 좁은 틈으로 물을 조금 흘려 넣은 뒤 그대로 냉동실에 넣어 얼린다.

물은 얼면서 부피가 증가하는 성질이 있어, 틈 사이에서 얼음이 팽창하면서 안쪽 그릇을 밀어내 틈을 벌려 주는 원리다. 얼린 후 꺼내 잠시 실온에 두었다가 살짝 비틀어 보면 분리되는 경우가 있다.

단, 이 방법은 그릇 사이에 물이 스며들 만큼의 틈이 조금이라도 있을 때에만 적용할 수 있다. 두 그릇이 완전히 밀착되어 물이 전혀 들어가지 않는 상태라면 효과를 기대하기 어렵다.

뜨거운 물과 무리한 힘, 모두 피해야 한다

온도 차 분리에서 가장 중요한 주의사항은 물 온도다. 유리나 도자기 그릇에 펄펄 끓는 물을 갑자기 부으면 급격한 온도 변화로 금이 가거나 깨질 수 있다. 손을 담글 수 있을 정도의 따뜻한 물이면 충분하며, 지나치게 뜨거운 물은 오히려 그릇을 손상시킬 위험이 있다.

억지로 힘껏 잡아당기는 행동도 피하는 것이 바람직하다. 유리나 도자기 재질은 무리한 힘에 쉽게 파손되고, 깨진 조각에 손이 베이는 사고로 이어질 수 있기 때문이다. 평소 같은 모양의 그릇을 여러 개 포갤 때 사이에 키친타월이나 종이 한 장을 끼워 두는 습관을 들이면 그릇끼리 직접 밀착되는 것을 줄여 끼임 현상 자체를 예방하는 데 도움이 된다.

평소 같은 모양의 그릇을 여러 개 포갤 때 사이에 키친타월이나 종이 한 장을 끼워 두는 습관을 들이면 그릇끼리 직접 밀착되는 것을 줄여 끼임 현상 자체를 예방하는 데 도움이 된다.