스마트폰 세균, 변기보다 10배 많은 이유
매일 닦아야 하는 근거와 소재별 소독법

하루에 수백 번 손으로 쥐고, 얼굴에 갖다 대고, 식탁 위에 올려두는 물건이 변기 시트보다 세균이 많다는 사실을 알고도 꼬박꼬박 닦는 사람은 드물다. 애리조나대 연구에 따르면 스마트폰 표면의 세균 수는 변기 시트 대비 10배 이상이며, 의대생 165명을 대상으로 한 조사에서는 95% 이상의 기기에서 세균이 검출됐다.

문제는 단순한 오염이 아니라 손에서 기기로, 기기에서 얼굴과 입으로 이어지는 전파 경로에 있다.

세균이 스마트폰에서 오래 사는 이유

독일 푸르트방겐대 미생물학·위생학과 마르쿠스 에거트 교수팀이 대학생 스마트폰 터치스크린을 분석한 결과, 검출된 세균 대부분은 손에서 옮겨간 피부 상재균이었다.

스마트폰 표면은 세균이 번식하기 좋은 조건을 두루 갖추고 있는데, 손에서 전달되는 온기와 체지방이 남아 있는 데다 하루 종일 주머니나 가방 안에서 외부 공기 접촉이 줄어들기 때문이다. 화장실에서 스마트폰을 사용하면 변기 flush 시 발생하는 에어로졸이 기기 표면에 직접 침착될 수 있어 오염 경로가 하나 더 추가된다.

표면에 옮겨간 세균의 생존 기간은 종류마다 다른데, 포도상구균은 건조한 표면에서도 최소 1주에서 길게는 5주 이상 살아남는다. 살모넬라균과 캄필로박터균은 건조한 조건에서 수 시간 내에 줄어들지만, 습한 환경에서는 48시간 이상 생존이 보고되고 있다.

소재별로 소독 방법이 달라진다

스마트폰 본체는 전원을 끄고 케이블을 분리한 뒤, 70% 이소프로필 알코올을 적신 극세사 천으로 앞·뒷면을 닦는 게 기본이다. 애플 공식 가이드도 70% IPA 또는 75% 에탄올 물티슈를 직접 사용하도록 권장하며, 충전 포트와 스피커 구멍에는 액체가 닿지 않도록 주의해야 한다.

표백제·식초·과산화수소나 70%를 초과하는 고농도 알코올은 코팅면을 손상시킬 수 있어 피하는 게 좋다. 케이스 소재에 따라 방법이 달라지는데, 플라스틱은 같은 알코올 용액으로 닦으면 되고, 실리콘 케이스는 중성 세제와 물에 담근 뒤 부드러운 천으로 닦아 완전히 건조하면 된다.

가죽 케이스는 알코올 접촉 시 변형·탈색 위험이 있으므로 제조사 지침을 먼저 확인해야 한다.

언제 닦는지가 효과를 결정한다

소독 빈도는 매일이 권장되지만, 특정 상황 이후에는 즉시 닦는 게 더 중요하다. 화장실에서 사용한 뒤, 대중교통을 이용한 뒤, 병원을 다녀온 뒤가 대표적인 경우다. 병원 근무자 165명을 조사한 결과에서 57%가 스마트폰을 한 번도 세척한 적 없다고 응답했는데, 가장 많이 접촉하는 사람들이 가장 소홀히 관리하는 아이러니가 있다.

케이스를 포함해 세척하는 것도 중요한데, 케이스 안쪽은 본체 표면보다 습기가 더 잘 갇혀 세균 생존에 유리한 환경이 되기 쉽기 때문이다.