식초로 수저 석회질 제거하는 법
10분 끓이고 30분 담가 세균까지 감소시키기

스테인리스 수저를 매일 씻어도 시간이 지나면 점점 뿌옇게 흐려진 경험이 있을 것이다. 이는 수돗물에 포함된 칼슘과 마그네슘이 탄산칼슘 형태로 굳어 생긴 석회질이다.

물기를 완전히 제거하지 않으면 미네랄 성분이 표면에 남아 하얀 얼룩으로 축적되는데, 특히 스테인리스의 미세한 흠집이나 요철 부분에 석회질이 쌓이면 일반 세제로는 깊숙한 곳까지 제거하기 어렵다.

문제는 여기서 끝나지 않는다. 석회 침전물 주변 환경은 미생물이 달라붙어 군집을 형성하기 좋은 조건이 되고, 이렇게 만들어진 바이오필름은 세균이 점액질 막 속에서 보호받기 때문에 일반 세척이나 소독제에도 강한 저항성을 보인다.

화학 소독제를 쓰자니 비용도 부담스럽고 잔여 성분이 걱정된다. 해결책은 의외로 단순한데, 식초 몇 큰술과 끓는 물만 있으면 충분하다.

식초와 열탕이 석회질과 세균을 제거

수저를 끓는 물에 넣은 모습 — 기사 내용의 이해를 돕기 위한 AI 이미지

식초의 주성분인 아세트산은 석회질과 반응해 탄산칼슘을 분해한다. 열탕에 식초를 넣고 수저를 끓이면 아세트산이 석회질을 녹이는 동시에 높은 온도가 세균의 세포막을 파괴해 두 가지 효과를 동시에 얻을 수 있다. 특히 바이오필름처럼 일반 세척으로 제거하기 어려운 미생물 군집도 열과 산성 물질의 결합으로 효과적으로 제거된다.

수도관 내벽에 생긴 생물막에서 미생물이 수돗물에 혼입돼 식기를 재오염시키는 순환 구조를 끊으려면 규칙적인 열탕 소독이 필요하다. 화학 소독제 없이 식용 성분만으로 해결할 수 있어 안심할 수 있고, 장기적으로는 비용 절감과 환경 보호에도 기여한다.

수저 식초 세척 방법

먼저 수저를 주방세제로 닦아 기름과 음식물 찌꺼기를 제거한다. 이 과정을 건너뛰면 열탕 효과가 떨어질 수 있다. 냄비에 수저를 겹치지 않게 펼쳐 담고 물을 70-80% 높이까지 채운 뒤, 물 1리터당 식초 2-3큰술을 넣어 가볍게 섞는다.

불을 켜서 물이 끓기 시작하면 중불로 줄여 10분간 끓인다. 이때 뚜껑을 약간 열어두면 수증기가 빠져나가면서 안전하다. 10분 후 불을 끄고 30분간 그대로 담가둔다. 이 시간 동안 아세트산이 석회질과 반응하고 열이 세균 세포막을 파괴하는 과정이 충분히 진행된다.

흐르는 물에 수저를 하나씩 헹궈 식초 냄새와 녹아난 물때를 제거한 뒤, 마른 행주로 물기를 완전히 닦고 통풍이 잘 되는 곳에서 말린다. 물기가 남으면 석회질이 다시 생기기 때문에 완전히 건조하는 것이 중요하다.

도마와 행주에도 적용 가능

같은 방법을 도마와 행주에도 응용할 수 있다. 행주는 대장균이나 황색포도상구균이 검출되는 경우가 많은데, 식초를 넣은 물에 8분간 끓이면 세균이 99% 이상 감소한다는 연구 결과가 있다. 다만 나무 도마나 플라스틱 젓가락은 고온에서 변형되거나 갈라질 수 있으므로 분리해서 세척하는 것이 안전하다.

일주일에 1회 정도 10분만 투자하면 석회질 제거와 세균 감소를 동시에 해결할 수 있어 실용적이다. 규칙적으로 관리하면 수저 표면의 광택도 회복되고 냄새도 사라진다.