주방 스테인리스, 등급 모르면 중금속 노출될 수 있다
냄비 밑바닥 표기 하나로 안전 여부 확인하는 법

스테인리스 냄비와 수저는 겉으로 봐서는 등급을 전혀 구별할 수 없다. 같은 은빛 금속이라도 어떤 합금으로 만들었느냐에 따라 안전성이 크게 달라지는데, 이를 확인하는 유일한 방법은 밑바닥의 작은 표기를 보는 것이다. 문제는 이 표기를 확인한 적이 없는 경우가 대부분이라는 데 있다.

스테인리스에는 201, 304, 316, 430 등 여러 등급이 있고, 등급마다 열과 염분·산성 음식에 대한 내성이 다르다. 특히 저가 제품에 많이 쓰이는 201 등급은 반복 가열과 염분 노출 시 망간·니켈 같은 금속 성분이 미세하게 용출될 수 있어 주방 용품으로는 피하는 것이 바람직하다.

등급별 위험성과 선택 기준

201 등급은 주방 용품에 사용해서는 안 되는 등급이다. 크롬 함량이 낮고 니켈 대신 망간을 넣어 원가를 낮춘 구성인데, 열·염분·산성 음식에 반복 노출되면 표면이 미세하게 부식되면서 망간과 니켈이 음식으로 스며들 수 있다. 장기 노출 시 신경계·피부·심장·호흡기에 영향을 줄 수 있다는 점에서 당장 증상이 없더라도 교체를 검토하는 것이 좋다.

430 등급은 조건부 주의가 필요하다. 인덕션 냄비 바닥처럼 열 전달용으로 바깥쪽에만 쓰인 경우라면 크게 문제가 없지만, 음식이 직접 닿는 안쪽 면이 430인 냄비나 식기라면 교체를 검토해야 한다. 304 대비 부식 내성이 떨어지기 때문이다.

304 등급이 일반 가정에서 사용하는 기준 등급이다. 크롬 18%에 니켈 8-10%를 함유한 구성으로, 밑바닥에 SUS304, 18-8, 18-10, STAINLESS 304 중 하나가 표기돼 있으면 이 등급에 해당한다. 18-8과 18-10은 니켈 함량이 2% 차이 나지만 일반 가정 사용 기준으로는 둘 다 충분하다.

316 등급은 몰리브덴 성분이 추가돼 염분과 산에 대한 내성이 304보다 강한데, 김치·장류처럼 염분이 높은 음식을 장기 보관하거나 해안가 환경이라면 선택할 만하다. 다만 가격이 높으므로 용도에 맞게 선택하면 된다.

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