여름밤 불을 끄고 누우면 어디선가 모기 소리가 들린다. 창문을 닫아도, 방충망을 확인해도 어느새 들어와 있다. 모기는 사람 몸에서 나오는 이산화탄소와 젖산, 체온을 감지해 숙주를 찾아오는데, 실내에서도 수 미터 거리의 신호를 정확하게 포착한다.
시판 모기약이나 전자 모기향을 쓰기 꺼려진다면, 집에 있는 재료로 접근을 막거나 유인해 잡는 방법이 있다. 효과가 완벽하진 않지만, 원리를 알고 쓰면 달라진다.
레몬·치약으로 접근 막기
레몬에 든 시트랄 성분은 모기 후각을 교란해 접근을 억제하는 효과가 있다. 레몬을 반으로 잘라 창틀이나 환기구 근처에 두면 들어오는 모기를 어느 정도 줄일 수 있는데, 레몬그라스 에센셜 오일을 디퓨저에 활용하면 시트랄 농도가 더 높아 효과가 강하다.
치약의 멘톨 성분도 비슷한 방식으로 작용한다. 병뚜껑에 치약을 소량 짜서 방 구석에 놓아두는 방법이 알려져 있는데, 치약 속 멘톨 농도가 통상 0.1-0.5% 수준이라 넓은 공간에서는 효과가 제한적이다.
두 방법 모두 시트랄과 멘톨이 빠르게 휘발하는 성질 때문에 효과가 오래 지속되지 않으므로, 잠자리에 들기 직전에 배치하는 게 가장 실용적이다.
페트병 트랩으로 유인해 잡기
모기를 직접 잡으려면 이산화탄소 트랩을 만드는 방법이 있다. 효모가 설탕을 발효시키는 과정에서 이산화탄소가 발생하는데, 모기는 이를 사람의 호흡으로 착각하고 접근한다. 만드는 방법은 간단하다.
페트병 상단을 잘라 뒤집어 깔때기 모양으로 끼운 뒤, 따뜻한 물(35-40℃) 1L에 설탕 75g과 효모 1g을 넣으면 된다. 물이 너무 뜨거우면 효모가 죽으므로 온도 확인이 중요하다.
트랩 외부를 검은 천이나 테이프로 감싸면 어두운 공간을 선호하는 모기의 습성을 이용해 유인 효과를 높일 수 있다. 다만 이 방법은 밀폐된 소규모 공간에서 효과가 나타나며, 넓은 공간에서는 한계가 있다.
번식지 제거가 가장 확실하다
들어온 모기를 쫓는 것보다 애초에 번식을 막는 편이 효과적이다. 모기는 소량의 고인 물에서도 산란이 가능한데, 화분 받침대나 에어컨 배수통처럼 실내에서 물이 고이기 쉬운 곳이 주요 번식지가 된다.
질병관리청은 이런 장소의 물을 주 1회 이상 비울 것을 권장한다. 방충망 찢김이나 틈새도 주기적으로 확인하고, 모기 활동이 활발해지는 새벽 4-6시와 일몰 전후에는 창문을 닫아두는 것만으로도 유입을 줄일 수 있다. 실내 습도가 60% 이상이면 모기 활동이 늘어나므로 환기나 제습으로 50% 이하를 유지하는 것도 도움이 된다.
레몬과 치약, 페트병 트랩은 어디까지나 보조 수단이다. 이 방법들의 효과는 공인 기피제인 DEET 계열 제품보다 낮고 지속 시간도 짧다. 다만 화학 성분이 걱정되거나 영아가 있는 가정에서 가볍게 시도해볼 수 있는 방법으로는 충분하다.
번식지 제거와 방충망 관리가 먼저고, 레몬과 트랩은 그다음이다. 순서가 맞으면 여름밤이 조금 조용해진다.
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