변기를 열심히 닦아도 변기솔 자체를 관리하는 집은 많지 않다. 그런데 변기솔은 사용할 때마다 오염물과 세균이 묻고, 욕실의 높은 습도 속에서 물기가 남아 있으면 세균과 곰팡이가 번식하기 좋은 환경이 된다. 오염된 솔로 변기를 닦으면 세균을 제거하는 게 아니라 오히려 퍼뜨리는 셈이 된다.
솔 구조 자체가 문제이기도 하다. 털이 촘촘하게 밀집된 구조라 내부까지 물로 헹구기 어렵고, 유기물이 틈새에 남기 쉽다. 변기솔 관리의 핵심은 결국 두 가지, 제대로 세척하고 완전히 건조하는 것이다.
기본 세척과 소독 방법
사용 후에는 변기 물을 내리면서 솔을 한 번 헹군 뒤, 받침대에 걸쳐 물기를 어느 정도 털어낸다. 정기적인 세척은 따뜻한 물에 세제를 풀거나, 희석한 염소계 표백제에 솔을 담가두는 방식이 일반적이다.
표백제는 세균과 곰팡이를 효과적으로 비활성화하는데, 정확한 희석 농도와 사용 시간은 제품 라벨 기준을 따르는 것이 맞다. 임의로 농도나 시간을 정해 쓰면 효과가 부족하거나 재질이 손상될 수 있다.
표백제를 쓸 때는 반드시 창문을 열거나 환풍기를 켜야 한다. 염소계 표백제는 호흡기를 자극하는 가스가 발생하기 때문이다. 특히 산성 변기 세정제와 절대 섞어서는 안 된다. 두 가지를 혼합하면 유독가스가 생긴다.
건조와 보관
세척 후 가장 중요한 단계가 건조다. 세척이 끝난 솔을 축축한 상태로 받침대 통 안에 바로 넣어두면 습기가 빠져나가지 못해 세균이 다시 늘어나기 쉽다. 물기를 최대한 털어낸 뒤 통풍이 되는 위치에 거치해 완전히 건조시켜야 한다. 햇빛이 들어오는 곳이라면 더 좋다.
변기솔 받침대 통도 오염원이 될 수 있다는 점도 놓치기 쉽다. 통 안에 고인 물을 버리고 솔과 함께 정기적으로 세척·건조하는 습관이 필요하다.
또한 변기 전용 솔과 세면대·욕조 청소용 도구는 반드시 구분해 쓰는 게 기본이다. 같은 솔을 여러 곳에 쓰면 세균이 화장실 전체로 번진다.
교체 시기와 선택
아무리 잘 관리해도 솔은 마모되고 오염이 쌓인다. 냄새가 나거나 솔털이 변색됐다면 교체할 때가 된 것이다. 일반적으로 6개월에서 1년 간격으로 교체하는 것이 권고된다. 처음 구매할 때 솔 헤드만 따로 교체할 수 있는 타입을 선택하면 경제적이면서도 위생을 유지하기 쉽다.
청소 도구도 청소가 필요하다는 건 알면서도 실천이 잘 안 되는 부분이다. 변기솔 하나 제대로 관리하는 것만으로도 화장실 전체 위생 수준이 달라진다. 다음 화장실 청소 때 솔과 받침대 통을 함께 씻어보자. 생각보다 간단하고, 결과는 확실하다.
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