치약에는 실리카 등 미세 연마 입자와 계면활성제가 들어 있다. 연마 입자는 표면의 오염·변색층을 물리적으로 깎아내고, 계면활성제는 기름때를 분산시켜 씻겨나가게 한다. 이 두 성분이 치약을 특정 청소 용도에 쓸 수 있게 만드는 이유다.
다만 용도는 제한적이다. 금속 광택이나 국소 오염 제거에는 효과가 있지만, 살균이 필요하거나 코팅·도금 표면에는 맞지 않는다.
보온병·텀블러 냄새 제거하는 법
보온병 안에 커피·차·우유 잔여물이 쌓이면 세균과 습기가 더해져 텁텁한 냄새가 난다. 치약의 계면활성제가 벽면 오염을 분리·세정하고, 민트 향료가 남은 냄새를 일정 부분 가려주는 원리를 활용한다.
미지근한 물을 보온병 용량의 약 70-80%까지 채우고 치약을 콩알 크기 정도 짜 넣은 뒤 뚜껑을 닫고 충분히 흔들면 된다. 치약물을 버린 다음 전용 솔로 안쪽 벽면을 문질러 세척하고, 미지근한 물로 여러 차례 헹궈 치약 잔여물을 완전히 제거하는 것이 중요하다.
다만 치약은 냄새와 오염 제거를 돕는 보조 수단이지 살균제가 아니다. 용기 내 세균을 소독하려면 전용 소독제나 베이킹소다·식초를 병행하는 것이 맞다.
내부 코팅이 있는 보온병이라면 치약 연마제가 코팅을 서서히 마모시킬 수 있어, 냄새가 심할 때 가끔 쓰는 정도가 적절하다.
은수저·은제품 변색 없애는 법
은은 공기 중 황 화합물과 반응해 표면에 황화은 층이 생기면서 검게 변한다. 치약의 연마 입자가 이 변색층을 얇게 깎아내면서 광택이 돌아오는 원리다.
부드러운 천이나 수명이 다한 칫솔에 흰색 치약을 소량 묻혀 변색 부위를 결 방향으로 가볍게 문지른 뒤, 미온수로 충분히 헹구고 마른 천으로 물기를 제거하면 된다. 이때 주의할 점이 있다.
치약 연마제는 도금이나 패턴이 있는 제품의 표면에 미세 스크래치를 낼 수 있어, 도금이 없고 표면이 비교적 단단한 은수저·은식기 정도에 한해 쓰는 것이 안전하다.
고가의 은 장신구나 패턴이 세밀한 제품에는 전용 은 세척액이나 폴리싱 천을 쓰는 편이 손상 위험이 적다. 처음 사용할 때는 눈에 잘 띄지 않는 부분에서 먼저 테스트해보는 것이 기본이다.
치약 청소, 피해야 할 경우
치약이 효과를 내는 건 연마와 계면활성제가 작용할 수 있는 소재에 한정된다. 플라스틱·코팅 표면에는 연마 입자가 스크래치를 내고, 욕실 곰팡이 제거에는 살균력이 부족해 전용 세정제를 써야 한다.
색 치약이나 젤 치약은 연마 성분이 적거나 색소가 포함되어 있어 착색 위험이 있으므로 청소용으로는 흰색 일반 치약만 쓰는 것이 원칙이다.
유통기한이 지난 치약도 청소용으로는 활용할 수 있지만, 심하게 변색되거나 분리·이취가 나는 제품은 피하고 눈이나 상처에 닿지 않게 주의해야 한다.
식기나 보온병에 사용한 뒤에는 치약 성분이 음식에 섞이지 않도록 흐르는 물로 충분히 헹구고, 작업 후 손도 비누로 씻어야 한다.
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