무더위가 이어지는 요즘 텀블러 하나쯤 손에 들지 않은 사람이 드물다. 시원한 물을 채워 다니다가도 저녁이면 세척을 위해 뜨거운 물을 붓는 경우가 많은데, 이 익숙한 습관 속에 뜻밖의 위험이 숨어 있다.
텀블러에 뜨거운 물을 담은 채 흔들면 내부 압력이 급격히 상승해 뚜껑이 튀어 오르거나 터질 수 있기 때문이다. 세척만 잘하면 안전하다는 믿음과 달리, 방식을 잘못 택하면 세균보다 먼저 물리적 사고를 걱정해야 하는 셈이다.
뚜껑이 터지는 이유, 세척 방식의 함정
텀블러 안전사고는 대개 세척 과정에서 벌어진다. 뜨거운 물을 넣고 뚜껑을 닫은 채 흔들면 내부 공기가 팽창하며 압력이 순간적으로 치솟아 뚜껑이 폭발하듯 열릴 위험이 있다.
여기에 더해 과탄산소다나 베이킹소다를 뜨거운 물에 풀어 세척할 때도 화학 반응으로 가스가 발생하는데, 이 역시 밀폐된 상태에서는 압력을 높이는 원인이 된다.
따라서 세척 세제를 녹인 뜨거운 물을 부었다면 뚜껑을 열어둔 채 두는 것이 안전하며, 편리하다고 뚜껑을 닫고 흔들어 헹구는 습관은 반드시 고쳐야 한다.
물만 담아도 세균은 늘어난다
물만 채운 텀블러라도 실온에 24시간 방치하면 세균이 최대 2,500%까지 증가할 수 있는 것으로 나타났다. 다만 수돗물은 다른데, 서울시가 아리수를 담아 24시간 방치한 실험에서는 잔류염소(0.2mg/L)가 외부 유입 세균을 1시간 이내 사멸시켜 균이 검출되지 않았다.
반면 우유나 단백질 음료를 담으면 커피보다 세균 번식 속도가 훨씬 빨라 각별한 주의가 필요하다. 실제로 텀블러 내부에서는 평균 2,080만 CFU의 세균이 검출된 바 있는데, 변기 시트보다 약 4만 배 많은 수치이며 2023년 미국 소비자 정보 사이트 워터필터구루닷컴의 실험으로 확인됐다.
뚜껑 형태 중에서는 스파우트형과 스크류형의 오염이 특히 심하고 스퀴즈형은 상대적으로 덜한 편이다.
오염별로 다른 세척법이 필요하다
착색이 심한 스테인리스 텀블러는 뜨거운 물 500ml에 과탄산소다 한 큰술을 녹여 1시간 침지하면 효과적이며, 물때는 구연산 용액을 부어 30분에서 1시간 방치한 뒤 헹구면 된다. 냄새가 신경 쓰인다면 뜨거운 물에 베이킹소다 한두 스푼을 녹여 1시간 이상 두는 방법도 있다.
커피 얼룩처럼 물리적으로 제거해야 하는 찌든 때에는 미지근한 물에 달걀 껍데기를 부숴 넣고 흔드는 방법이 활용되는데, 껍데기 안쪽의 하얀 막과 탄산칼슘 성분이 연마제 역할을 해 찌꺼기를 벗겨낸다. 세척 후에는 뚜껑을 열어 완전히 건조해야 세균 번식을 막을 수 있다.
플라스틱과 빨대는 다르게 다뤄야 한다
플라스틱 소재는 스테인리스와 같은 방식으로 세척하면 오히려 손상될 수 있다. 굵은소금 입자로 문지르면 표면에 흠집이 생기기 때문에, 주방세제와 부드러운 솔을 사용하는 편이 안전하다.
빨대는 사용 직후 흐르는 물로 헹군 다음 따뜻한 비눗물에 15~20분 담가두고 전용 세척솔로 안쪽까지 닦아야 세균이 남지 않는다.
텀블러는 매일 씻는 것이 이상적이지만 여의치 않다면 최소 주 2~3회는 세척해야 하며, 스테인리스는 2~3년, 플라스틱·실리콘은 1년 이내, 고무 패킹은 3~6개월마다 교체하는 것이 바람직하다.
텀블러는 위생용품이자 동시에 압력이 발생할 수 있는 밀폐 용기라는 이중의 성격을 지닌다. 세균을 없애려는 노력이 자칫 또 다른 사고로 이어질 수 있다는 점을 기억할 필요가 있다.
무더위 속 텀블러 사용이 늘어나는 지금, 세척할 때는 뚜껑을 열어두는 작은 습관부터 재질에 맞는 세제 선택까지 함께 챙긴다면 여름철 텀블러를 훨씬 안전하고 깨끗하게 쓸 수 있다.
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