버리던 요거트 통, 세 가지로 다시 쓰는 법
세척부터 냉동 보관·화분까지, 추가 비용 0원

매주 장을 보면 자연스레 생기는 것이 있다. 요거트 통이다. 먹고 나면 별 고민 없이 분리수거함에 던져 넣지만, 사실 제대로 세척해 두면 쓸 곳이 꽤 많다. 문제는 대부분 헹굼 한 번으로 처리하고 만다는 점이다.

유제품 특성상 단백질과 지방 잔여물이 내벽에 남기 쉽고, 실온에 방치하면 세균이 번식하기 좋은 환경이 된다. 재활용 전에 제대로 씻어야 하는 이유가 여기에 있다.

요거트 병을 제대로 씻어야 하는 이유

단순히 위생 문제만은 아니다. 국내에 유통되는 요거트 통 대부분은 PP(폴리프로필렌, 분리배출 기호 5번) 소재로 만들어지는데, 스크래치가 생기거나 변형된 용기를 식품 보관에 재사용하면 환경호르몬 용출 우려가 있다. 재활용 전에 용기 상태를 꼭 확인해야 한다.

세척 순서는 네 단계다. 먼저 숟가락으로 내벽의 잔여물을 긁어낸 뒤, 미지근한 물로 여러 차례 헹군다. 이후 세제와 병솔로 내부를 꼼꼼히 닦아내는데, 입구가 좁은 제품은 일반 스펀지가 내벽에 닿지 않으므로 긴 병솔을 쓰는 게 좋다. 마지막으로 완전히 건조해야 한다. 물기가 남으면 곰팡이가 생기기 쉽기 때문이다.

냉동 보관 용기로 활용하는 법

세척한 요거트 통은 냉장·냉동 자투리 식재료를 담아두기에 딱 맞는 크기다. 다만 냉동할 때는 반드시 지켜야 할 원칙이 있다. 물이 얼면 부피가 약 9% 늘어나는데, 가득 채운 상태로 얼리면 플라스틱이 변형되거나 뚜껑의 밀폐 기능이 손상될 수 있다. 내용물은 80% 이하로만 담는 게 안전하다.

특히 국물이나 소스류를 얼릴 때 이 원칙을 자주 놓친다. 내용물이 늘어날 여유 공간을 남겨두는 것, 생각보다 간단하지만 용기 수명을 크게 좌우한다. 또한 PP 소재는 전자레인지 사용이 불가하므로 해동은 냉장실이나 흐르는 물에서 해야 한다.

소형 수납통·간이 화분으로 변신

주방 서랍이나 책상 위에 작은 정리함이 필요할 때도 요거트 통이 유용하다. 고무줄, 클립, 압정, 건전지처럼 따로 두면 흩어지기 쉬운 소품들을 종류별로 나눠 담으면 별도 구매 없이 정리가 된다.

화분으로 쓰는 것도 가능하다. 바닥에 송곳이나 가위 끝으로 배수 구멍을 2-3개 뚫고, 흙을 채운 뒤 허브나 새싹채소처럼 소형 식물을 심으면 된다. 국내 유통되는 85-150g 요거트 통은 깊이가 6-8cm 수준으로, 새싹채소 재배에 필요한 최소 깊이 5cm를 충족한다. 뿌리가 통을 가득 채우면 더 큰 화분으로 옮겨주면 된다.

작은 습관이 만드는 차이