유통기한이 지난 나무젓가락을 치약 짜개나 틈새 청소 도구로 영리하게 활용해 보세요. 사소한 아이디어 하나로 생활비는 아끼고 일상의 편리함은 더하는 실속 있는 살림 노하우를 소개합니다.

배달 음식을 자주 시키다 보면 어느새 서랍 한 칸이 나무젓가락으로 가득 찬다. 뭔가 쓸모가 있을 것 같아 버리지 못하는데, 막상 꺼내 쓸 일은 없다. 국내에서 한 해 소비되는 일회용 나무젓가락만 약 25억 개에 달한다는 통계가 이런 현실을 반영한다.

문제는 나무젓가락에도 유통기한이 있다는 점이다. 제조 시 사용하는 표백제와 아황산염류가 시간이 지나면서 잔류량이 늘어나기 때문에, 식약처 기준으로 약 4개월이 지난 나무젓가락은 음식에 닿는 용도로 쓰면 안 된다. 다만 청소 도구나 생활 소품으로 활용하는 데는 전혀 문제가 없다. 핵심은 용도를 바꾸는 것이다.

치약·로션 튜브를 끝까지 쓰는 가장 쉬운 방법

치약 끝부분이 납작해졌을 때 손으로 꾹 누르는 것이 전부라면, 나무젓가락을 한 번 써보자. 젓가락을 분리하지 않은 상태에서 끝을 살짝 벌린 뒤, 치약 꼬리 부분에 끼워 위쪽으로 천천히 밀어올리면 안에 남아 있던 내용물이 깔끔하게 올라온다. 튜브 안쪽에 눌러붙은 치약까지 남김없이 쓸 수 있어, 한 달에 2-3번 반복하면 치약 한 개를 훨씬 오래 쓰게 된다.

이 방법은 치약에만 해당하지 않는다. 로션, 선크림, 핸드크림, 연고 등 튜브형 제품이라면 모두 동일하게 적용할 수 있는데, 내용물이 뻑뻑할수록 효과가 크다. 특히 가격이 비싼 기초 화장품 튜브에 활용하면 한 달치 분량을 더 쓸 수 있어 절약 효과가 상당하다.

창틀·가전 틈새 청소에 딱 맞는 크기

냉장고 뒷면이나 창틀의 좁은 틈은 일반 걸레로 닦기 어렵다. 이때 나무젓가락 끝에 물티슈나 휴지를 테이프로 감아 고정하면 어느 틈새에도 들어가는 청소 도구가 된다. 고무줄보다 테이프로 단단히 고정하는 게 청소 중 풀리지 않아 훨씬 편리하다.

창틀 홈, 냉장고 문틀, 에어컨 바람구멍처럼 칫솔도 닿지 않는 곳을 정확히 닦을 수 있으며, 물티슈를 여러 장 준비해두면 더러워질 때마다 교체하며 연속으로 청소할 수 있다. 버리려던 젓가락이 청소 도구로 쓰이니 소모품도 줄어든다.

흙 화분에 꽂으면 식물 지지대

작은 화분에 새싹이 올라오거나 줄기가 옆으로 쓰러지기 시작할 때, 원예용 지지대를 따로 살 필요가 없다. 나무젓가락을 흙에 꽂고 줄이나 얇은 테이프로 줄기를 살짝 묶어주면 그만이다. 화원에서 판매하는 대나무 지지대와 원리가 같기 때문에 작은 화분에는 젓가락이 오히려 더 알맞은 크기다.

무엇보다 흙 속에서 자연스럽게 분해되기 때문에 제거 시점을 놓쳐도 큰 문제가 없다. 여러 개를 함께 꽂아 작은 망을 만들면 덩굴 식물을 유도하는 데도 쓸 수 있다.