숯불고기, 가공육부터 의외의 유제품까지
한국인의 식탁을 위협하는 발암 위험 요인들
평생 암에 걸릴 확률 36.9%. 이제 암은 더 이상 드물거나 특별한 질병이 아니다. 전문가들은 급격한 암 발생률 증가의 배경에 서구화된 한국인의 식습관이 있다고 지적한다.
우리가 맛있고 편리하다는 이유로 즐겨 찾던 음식들 속에, 사실은 암세포를 깨우는 위험한 스위치가 숨어있을지 모른다. 내 몸을 지키기 위해 반드시 알아야 할, 우리 식탁 위 발암물질의 모든 것을 알아본다.
고온 조리와 가공육, 명백한 1군 발암물질
국제암연구소(IARC)는 명백한 증거를 바탕으로 특정 물질들을 ‘1군 발암물질’로 분류한다. 담배와 석면, 그리고 우리가 즐겨 먹는 가공육(햄, 소시지, 베이컨 등)이 여기에 속한다.
또한, 고기를 숯불에 구울 때 검게 탄 부분에서 생성되는 화학물질들(PAHs, HCAs) 역시 1군으로 분류된다. 이 물질들은 우리 몸의 DNA를 직접 공격하고 손상시켜 암세포로의 변이를 유발한다.
달콤한 도넛과 같은 튀김류 역시 고온 조리 과정에서 트랜스지방과 같은 유해 물질이 생성될 수 있어 주의가 필요하다.
‘건강식품’의 두 얼굴, 우유·요거트·양식 연어 논란
우유와 요거트 등 유제품은 완전식품으로 알려져 있지만, 일부 연구에서는 유제품 속 단백질 ‘카제인(Casein)’과 ‘인슐린 유사 성장인자(IGF-1)’가 특정 암세포의 성장을 촉진할 수 있다는 가능성을 제기한다.
물론 이는 아직 활발한 연구가 진행 중인 논쟁적인 주제다. 우리가 즐겨 먹는 연어 역시 대부분 항생제나 색소 등이 포함된 사료로 키운 ‘양식 연어’라는 점을 인지할 필요가 있다. 이러한 화학물질의 장기적 섭취는 지속적인 주의가 요구된다.
짜게 먹는 습관과 보이지 않는 환경호르몬
위암과 대장암 발병률이 높은 한국인의 식습관에서 가장 큰 문제로 지적되는 것은 바로 ‘과도한 염분 섭취’다. 국, 찌개, 김치 위주의 식단은 위 점막을 지속적으로 자극하고 손상시켜, 암 발생의 주요 원인인 만성 염증을 유발한다.
된장이 일부 항암 효과가 있다고는 하나, 과도한 나트륨 섭취의 위험을 상쇄할 수는 없다. 여기에 일회용 컵이나 코팅이 벗겨진 프라이팬에서 나올 수 있는 환경호르몬 역시, 우리 몸에 축적되어 암을 유발하는 보이지 않는 위험 요소다.
암을 피하는 식단, 원칙은 단순하다
그렇다면 우리는 무엇을 어떻게 먹어야 할까? 전문가들이 제시하는 암 예방을 위한 식단의 원칙은 의외로 복잡하지 않다. 첫째, 숯불구이나 튀김 같은 고온 조리를 피하고, 찌거나 삶는 방식의 조리를 선택한다.
둘째, 햄과 소시지 같은 가공육과 붉은 육류 섭취를 줄인다. 셋째, 흰쌀밥 대신 현미밥과 같은 통곡물을, 식단의 중심에는 항상 다채로운 색깔의 채소와 해조류를 채운다. 마지막으로, 안전성이 검증된 조리도구를 사용하고, 짜고 단 맛을 멀리하는 것이다.
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