전자레인지 안전 사용의 핵심
포장지·종이봉투 가열 금지, 용기 확인 필수

전자레인지는 현대 주방에서 가장 많이 쓰이는 가전 중 하나다. 버튼 하나로 간편하게 음식을 데울 수 있어 바쁜 일상에 없어서는 안 될 도구가 됐다. 하지만 편리함 뒤에는 잘못 사용했을 때의 위험도 함께 따른다.

문제는 대부분의 사람들이 음식이나 용기를 별 생각 없이 그대로 넣는다는 데 있다. 껍질째 달걀을 돌리거나, 편의점 도시락 용기를 그냥 가열하는 일이 일상에서 흔하게 벌어진다. 핵심은 무엇을 넣어도 되는지, 무엇을 절대 넣으면 안 되는지를 구분하는 것이다.

달걀·밤·옥수수, 껍질째 넣으면 폭발하는 이유

달걀을 껍질째 전자레인지에 넣으면 폭발할 수 있다. 마이크로파가 달걀 내부 수분을 직접 가열하면서 증기가 발생하고 압력이 급격히 올라가는데, 껍질과 단단한 흰자가 이를 막아 결국 터지는 것이다.

날달걀뿐 아니라 삶은 달걀도 마찬가지다. 껍질을 벗긴 후에도 흰자 내부에 압력이 축적되면 전자레인지 밖으로 꺼낸 뒤에도 지연 폭발이 일어날 수 있다.

밤과 옥수수도 같은 원리다. 단단한 외피가 있는 식품은 껍질째 가열하면 내부 압력을 버티지 못하고 터지기 쉽다. 달걀은 냄비에 삶거나, 전자레인지를 써야 한다면 껍질을 제거하고 깨서 전용 용기에 담아 달걀찜 형태로 가열하는 것이 안전하다.

튀김·소시지를 반복해서 데우면 안 되는 이유

튀김이나 소시지 같은 고지방 음식을 전자레인지로 여러 번 반복해서 가열하면 지질 산화가 빠르게 진행된다. 냉동 보관 후 조리하고 다시 가열하는 과정을 반복할수록 지질 산화 지표인 TBA가와 형광물질이 급격히 증가한다는 연구 결과가 있다.

이는 전자레인지만의 문제가 아니라 반복 가열 자체가 주된 원인이다. 다만 기름기가 많은 음식일수록 산화가 가속되는 경향이 있으므로 한 번에 먹을 만큼만 데우는 습관이 중요하다.

특히 가공육은 나트륨·첨가물 함량도 높기 때문에 반복 가열보다는 프라이팬에 짧게 굽는 방식이 맛과 안전 면에서 모두 유리하다.

‘전자레인지용’ 표시 없는 플라스틱·종이 용기의 위험

용기 선택은 음식 종류만큼이나 중요하다. 플라스틱 용기는 반드시 ‘전자레인지용’ 표시를 확인해야 하는데, PP·HDPE·C-PET·내열 PS 등 규격에 맞는 용기는 BPA·프탈레이트 등 유해물질 없이 관리되는 반면, 멜라민수지·페놀수지·요소수지 등은 가열 시 포름알데히드 같은 유해물질이 음식으로 이동할 수 있다.

게다가 표시 없는 일반 일회용 플라스틱은 고온에서 변형되거나 성분이 용출될 우려가 있다. 이때 기름기 많은 음식이 담겨 있다면 열과 기름이 맞닿는 면적이 넓어져 용출 가능성이 더 높아질 수 있다. 안전을 위해서는 내열 유리나 도자기 용기를 우선적으로 사용하는 것이 좋다.

코팅·인쇄된 종이봉투와 포장지는 가열 금지