헛개나무, 간 건강 수치 개선 효과

간은 체내 해독과 대사를 담당하지만, 증상이 뚜렷하지 않아 관리가 어렵다. 피로감이 쉽게 쌓이거나 소화가 자주 불편하다면 간 기능 저하를 의심해볼 수 있으며, 이럴 때 자연 식품을 통한 보조적 관리가 도움이 될 수 있다.

동물 연구에 따르면 헛개나무 추출물을 섭취한 그룹은 간 효소 수치인 AST(아스파르테이트아미노전이효소)가 45%, ALT(알라닌아미노전이효소)가 52% 감소한 것으로 나타났다.

헛개나무에는 디하이드로마이리세틴(DHM)과 플라보노이드 같은 성분이 함유돼 있으며, 보리의 베타글루칸은 항산화 작용을 통해 신체 스트레스를 줄이는 셈이다. 핵심은 올바른 비율과 끓이는 시간에 있다.

디하이드로마이리세틴 담긴 헛개나무, 간 효소 수치 개선

헛개나무에는 디하이드로마이리세틴(DHM), 플라보노이드, 사포닌 같은 성분이 들어있다. 동물 실험에서 알코올성 간손상 모델에 헛개나무 추출물을 투여한 결과, AST는 45%, ALT는 52% 감소했으며 이는 간세포 손상이 줄어들었음을 의미한다.

디하이드로마이리세틴은 아세트알데히드 축적을 억제해 알코올 대사를 돕는 것으로 알려져 있다. 헛개나무는 줄기, 가지, 잎, 열매를 모두 사용할 수 있지만 열매의 효능이 가장 높은 편이다.

말린 줄기나 가지는 황갈색을 띠고 고소한 향이 나는 것이 신선하며, 곰팡이나 변색이 있으면 피해야 한다. 게다가 인간 연구는 매우 제한적이므로 동물 실험 결과를 그대로 적용하기 어렵다는 점을 유념해야 한다.

보리 베타글루칸 3g, 염증 마커 80% 감소

보리에는 베타글루칸, 아라비노실란, 폴리페놀이 함유돼 있으며, 특히 베타글루칸은 항산화 작용을 통해 염증 반응을 줄이는 것으로 확인됐다.

인간 연구에서 하루 3g의 베타글루칸을 4주간 섭취한 소수 피험자(5명)는 염증 마커가 80~90% 감소했지만, 대규모 임상 시험은 아직 부족한 상태다. 보리의 항산화 성분은 신체 스트레스를 줄여주는 보조적 역할을 하는 셈이다.

볶은 보리는 갈색을 띠고 고소한 향이 나며, 미숙성 보리(청록색)나 곰팡이가 핀 것은 피해야 한다.

개봉 후에는 밀폐 용기에 보관하고 1개월 이내 사용하는 게 좋다. 한편 헛개나무와 보리의 시너지 효과는 동물 실험에서만 확인됐으며, 인간에서는 아직 검증되지 않았다.

물 2리터에 헛개 20~30g·보리 30g, 중약불 30분

물 2리터를 빠르게 끓인 뒤 말린 헛개나무 줄기 20~30g과 볶은 보리 30g을 넣는다. 끓기 시작하면 중약불로 줄여 30~40분간 천천히 달이되, 처음에는 뚜껑을 살짝 열어 증기를 배출하는 게 좋다.

전통 방식에서는 헛개나무 10~20분, 보리 10~15분 끓이는 경우도 많지만, 혼합 시에는 30분 이상 달여야 성분이 충분히 우러나는 편이다.

불을 끈 뒤 완전히 식혀 체에 걸러내고, 유리병이나 밀폐 용기에 담아 냉장 보관하면 3~5일간 섭취할 수 있다.

하루 2잔 정도 미지근하게 데워 마시되, 너무 차갑게 마시면 위를 자극할 수 있으므로 주의해야 한다. 게다가 냉동 보관 시에는 얼음 트레이에 나눠 담아 3개월까지 보관 가능하며, 해동 후 재냉동은 피하는 게 좋다.

당뇨병약 복용자·임산부 고용량 섭취 주의

헛개나무는 혈당을 낮추는 성분이 있어 당뇨병약을 복용 중이라면 의료진과 상담 후 섭취하는 게 안전하다. 임산부나 수유부는 고용량 추출물을 피해야 하지만, 일반 차 수준의 섭취는 대체로 무방한 편이다. 과량 섭취 시 설사나 위경련이 생길 수 있으므로 하루 2잔 정도로 제한하는 게 좋다.

간질환 진단을 받은 사람은 자가 판단보다 의료진의 정확한 진단과 치료를 우선해야 하며, 이 음료는 보조적 역할만 할 수 있다. 또한 곡물 알레르기가 있다면 보리 섭취를 피해야 한다.

헛개나무와 보리 혼합 음료는 동물 연구에서 간 효소 수치 개선과 항산화 효과가 확인됐지만, 인간 임상 시험은 매우 제한적이다. 건강기능식품으로 인증받지 않은 일반 음료이므로 의료 전문성을 기대하기 어려운 셈이다.

간 건강은 음주량 조절, 충분한 수면, 규칙적인 운동 같은 생활 습관이 우선이며, 자연 식품은 보조적 수단일 뿐이다. 피로감이나 소화 불편이 지속되면 자가 관리보다 의료진의 정확한 진단을 받는 게 중요하다.