콜레스테롤 수치 걱정하는 중년, 땅콩버터 선택의 새로운 기준

지방 함량이 높아 건강에 해로울 것이라는 오해를 받기도 하는 땅콩버터가 오히려 콜레스테롤 수치 관리에 긍정적 역할을 할 수 있다는 전문가 의견이 제시된다.

이는 올바른 종류의 제품을 적당량 섭취하는 것을 전제로 한다. 핵심은 첨가물 없이 원재료의 장점을 살린 천연 땅콩버터를 선택하는 데 있다.

불포화지방과 식물성 스테롤의 역할

땅콩버터의 건강상 이점은 주로 단일불포화지방과 다중불포화지방 함량에서 비롯된다. 등록 영양사 재키 뉴젠트와 멜리사 후퍼 등 전문가들은 이러한 불포화지방이 혈중의 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불리는 저밀도 지질단백질(LDL) 수치를 낮추는 데 기여한다고 설명한다.

포화지방이나 트랜스지방이 많은 음식을 땅콩버터로 대체할 경우, 혈관 건강에 유익한 고밀도 지질단백질(HDL) 수치를 높이는 효과까지 기대할 수 있다.

또한 땅콩버터에는 콜레스테롤 흡수를 억제하는 자연 화합물인 식물성 스테롤(피토스테롤)이 함유되어 있다. 이 성분은 장에서 콜레스테롤과 유사한 구조로 경쟁적으로 작용해 인체가 흡수하는 콜레스테롤의 총량을 줄이는 원리다.

땅콩버터 두 큰술(약 32g)에는 약 2g의 식이섬유도 포함되는데, 이 중 일부 수용성 섬유질 역시 소화 과정에서 콜레스테롤 배출을 도와 혈중 농도를 조절하는 데 긍정적인 영향을 미친다.

첨가당과 경화유, 피해야 할 두 가지

모든 땅콩버터가 동일한 효과를 내는 것은 아니다. 전문가들은 가공 과정에서 첨가당, 과도한 나트륨, 그리고 부분경화유가 포함된 제품은 피해야 한다고 강조한다.

부분경화유는 액체 상태의 식물성 기름을 고체나 반고체 상태로 만들기 위해 수소를 첨가하는 과정에서 생성되며, 이 과정에서 트랜스지방이 발생할 수 있다. 트랜스지방은 LDL 콜레스테롤 수치를 높이고 HDL 콜레스테롤 수치를 낮춰 심혈관계 질환의 위험을 높이는 것으로 알려져 있다.

과도한 첨가당 섭취 역시 혈중 중성지방 수치를 높여 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있다. 따라서 소비자는 제품 구매 시 성분표를 반드시 확인하여 땅콩 외 다른 첨가물이 최소화된, 가급적 100% 땅콩으로만 만들어진 제품을 선택하는 것이 현명하다.

소비자 인식 변화와 시장 동향