비브리오 패혈증 감염 원인부터 예방 수칙, 증상 대응법까지 한눈에
파도 소리를 배경 삼아 즐기는 여름밤의 조개구이. 낭만적인 풍경 뒤에 치명적인 위험이 숨어있을 수 있다는 사실을 아는가. 해수 온도가 20℃ 이상 오르는 7~9월, 따뜻한 바닷물에서는 ‘비브리오 불니피쿠스’라는 세균이 폭발적으로 증식한다.
바로 ‘비브리오 패혈증’의 원인균이다. 이 균에 오염된 어패류를 덜 익혀 먹거나, 피부의 상처를 통해 감염될 경우, 즐거웠던 여름 휴가의 기억은 돌이킬 수 없는 악몽이 될 수 있다.
따뜻한 바닷물의 침묵의 살인자, 비브리오균
비브리오 패혈증은 특히 ‘고위험군’에게 더욱 치명적이다. 만성 간 질환, 당뇨병, 알코올 중독, 암 환자 등 면역력이 저하된 사람이 감염될 경우, 치사율이 50%에 육박할 정도로 매우 위험하다.
건강한 사람에게는 가벼운 위장염으로 그칠 수 있지만, 고위험군에게는 전신 감염으로 이어져 생명을 위협한다. 감염 경로는 두 가지다. 균에 오염된 어패류를 날것으로 먹거나 덜 익혀 먹는 경우, 그리고 피부에 난 상처가 오염된 바닷물에 닿는 경우다.
해수욕장 안전 수칙을 지키는 것만큼, 해산물 섭취에 각별한 주의가 필요한 이유다.
‘껍질 열리고 5분’, 생명을 지키는 예방의 황금률
비브리오 패혈증을 예방하는 방법은 의외로 간단하다. 바로 ‘충분히 익혀 먹는 것’이다. 특히 조개구이를 먹을 때, 껍질이 ‘탁’하고 열리는 순간 바로 먹는 습관은 매우 위험하다.
껍질이 열리는 것은 이제 막 내부가 익기 시작했다는 신호일 뿐, 중심부의 균까지 사멸했다는 의미가 아니다. 질병관리청은 조개류는 껍데기가 열린 후 최소 5분 이상 더 가열하고 섭취해야 안전하다고 강조한다.
또한, 생물을 손질한 칼과 도마는 다른 식재료와 닿지 않도록 즉시 소독하고, 손은 비누로 깨끗이 씻는 등 교차 오염을 막는 것이 무엇보다 중요하다.
골든타임 24시간, 의심 증상 시 즉시 병원으로
비브리오 패혈증은 잠복기가 1~2일로 매우 짧고, 진행 속도 또한 무섭게 빠르다. 만약 여름철 바닷가에 다녀왔거나 어패류를 섭취한 뒤, 고열, 오한, 근육통, 구토, 설사 등의 증상이 나타난다면 여름 감기나 단순 식중독으로 치부해서는 안 된다.
증상 발현 후 24시간 이내에 치료를 시작해야 하는 ‘골든타임’이 매우 중요한 질환이기 때문이다. 지체 없이 즉시 병원을 찾아 최근 행적을 알리고 정확한 진단을 받는 것이 생명을 지키는 길이다.
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