수건 세균, 거는 방향 하나로 절반 줄인다
세탁보다 먼저 챙겨야 할 건조 습관
매일 깨끗하게 씻고 나서 닦는 수건인데, 퀴퀴한 냄새가 나거나 피부가 예민해지는 경험을 한 번쯤 해봤을 것이다. 수건은 면섬유 구조 특성상 물기가 내부 깊이 스며들고, 피부 각질과 피지가 함께 쌓이면서 세균과 곰팡이가 자라기 좋은 환경이 된다. 욕실 특유의 높은 습도와 환기 부족이 이 상황을 더 악화시킨다.
겉으로는 마른 것 같아도 수건 내부에 수분이 남아 있다면 세균은 이미 늘어나고 있다. 문제는 세탁 주기가 아니라 사용 후 어떻게 건조하느냐에서 먼저 갈린다.
접어서 거는 습관이 세균을 키운다
수건을 반으로 접어 봉에 걸면 안쪽 면이 공기와 거의 차단된다. 주방 행주를 대상으로 한 연구에서 접거나 뭉쳐둔 천이 펼쳐 말린 천보다 세균 생존과 증식이 현저히 높게 나타났는데, 이는 건조 속도가 결정적인 차이를 만들기 때문이다.
천을 펼쳐 건조하면 수분 제거가 빨라지며 병원성 세균 수가 크게 줄어드는 반면, 접혀 있으면 내부 습도가 유지되면서 세균이 계속 늘어난다.
해결책은 간단하다. 수건을 최대한 펼쳐서 걸어 양면이 모두 공기에 닿게 하는 것이다. 수건봉이 짧다면 두 수건을 겹치지 않게 배치하거나 수건걸이를 추가하는 방법도 있다.
걸어두는 위치도 중요한데, 샤워 직후 수증기가 가득한 욕실 안보다는 환기가 잘 되는 베란다나 창가 쪽으로 옮겨 말리면 세균 증가 속도를 훨씬 늦출 수 있다.
건조 위치를 바꾸는 것만으로 달라진다
실험 결과에 따르면 햇빛이 드는 환기 좋은 곳에서 건조한 수건과 욕실 내에서 건조한 수건은 세균 집락 수에서 차이가 난다. 욕실은 샤워 후 수분이 가득하고 공기 흐름이 적어, 수건이 완전히 마르기까지 시간이 오래 걸리기 때문이다.
가능하다면 사용 후 수건을 베란다나 통풍이 잘 되는 곳으로 옮겨두는 습관이 욕실에 그냥 두는 것보다 효과적이다. 선풍기나 환풍기 바람을 활용하는 것도 건조 속도를 높이는 방법이다.
다만 건조 방향만으로 수건 위생을 완전히 해결할 수는 없다. 세탁 주기도 함께 관리해야 하는데, 전문가들은 욕실 수건은 3일 이내, 3-5회 사용 후 세탁을 권장한다.
얼굴 전용 수건은 더 짧은 주기가 바람직하며, 피부질환이 있거나 상처가 있는 경우에는 더 자주 교체하는 것이 안전하다.
세탁할 때 온도도 중요하다
건조 습관과 세탁 주기를 지키더라도 세탁 온도가 낮으면 세균이 완전히 제거되지 않는다. 60도 이상의 온수 세탁이나 세탁기의 살균 코스를 이용하면 세균 감소 효과가 더 높아진다.
가족이 많거나 면역이 약한 구성원이 있는 가정에서는 특히 신경 써야 할 부분이다. 수건을 여러 명이 함께 쓰는 경우에는 개인별로 구분해서 사용하는 것이 교차 오염을 막는 가장 현실적인 방법이다.
수건 위생의 핵심은 얼마나 자주 세탁하느냐보다, 사용 후 얼마나 빨리 건조되느냐에 있다. 펼쳐서 걸고, 통풍되는 곳으로 옮기는 두 가지 습관이 수건 냄새와 세균 모두를 조용히 줄여준다.
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