여름마다 흰 옷 겨드랑이 부분이 누렇게 변하는 경험은 낯설지 않다. 세탁을 해도 좀처럼 지워지지 않고, 오히려 시간이 지날수록 색이 짙어진다. 락스를 써봤다가 더 심해졌다는 경우도 많다.
원인은 발한억제제에 들어 있는 알루미늄 성분이다. 알루미늄 클로로하이드레이트 같은 알루미늄 염이 땀의 단백질·지질과 섬유 안에서 결합하고 산화되면서 황변이 생긴다.
면 소재는 흡수성이 높아 이 반응이 특히 빠르게 진행된다. 한 번 고착되면 산소계 표백제로도 완전 제거가 어렵기 때문에 예방이 훨씬 중요하다.
황변이 세탁으로 안 지워지는 이유
알루미늄 황변은 섬유 안쪽 깊숙이 침투해 산화·고착된 오염이다. 일반 세탁 온도에서는 이 결합을 끊기 어렵고, 여기에 염소계 표백제(락스)를 쓰면 알루미늄 잔류물과 강하게 반응해 황변이 오히려 심해진다.
흰 옷이라도 락스는 금물인 이유다. 직사광선 건조도 주의가 필요한데, 자외선이 섬유 분자의 산화 반응을 일으켜 광황변을 가속시킨다.
세탁 후 그늘에서 건조해야 하는 이유가 여기 있다. 무엇보다 얼룩이 남은 상태에서 건조기 열을 가하면 오염이 섬유에 완전히 고착돼 이후 제거가 불가능해지므로, 건조기는 얼룩 처리를 마친 뒤에 써야 한다.
이미 생긴 얼룩은 식초와 과탄산소다로
생긴 지 얼마 안 된 얼룩에는 화이트 식초 희석액이 유효하다. 식초는 약산성(pH 약 2.4-3.4)으로 섬유에 남은 알루미늄 잔류물을 용해하는 역할을 한다.
화이트 식초와 물을 1:1로 섞어 얼룩 부위에 바르고 30-60분 방치한 뒤 세탁하면 된다. 착색된 사과식초나 현미식초는 섬유에 추가 얼룩을 남길 수 있어 반드시 무색의 화이트 식초를 써야 한다.
고농도로 장시간 방치하면 섬유와 염료가 손상될 수 있으므로, 처음에는 눈에 띄지 않는 부위에 먼저 테스트해보는 게 좋다.
얼룩이 오래되고 짙다면 과탄산소다가 더 효과적이다. 50도 물에 과탄산소다를 녹여 30분-1시간 담근 뒤 세탁하면 고착된 황변도 어느 정도 분해된다.
발한억제제 대신 알루미늄 프리 제품으로
근본적인 예방은 제품 선택에서 시작된다. 황변의 주범은 땀샘을 차단하는 발한억제제(antiperspirant)의 알루미늄 성분이다.
냄새만 억제하는 데오도란트(deodorant)는 알루미늄을 함유하지 않은 제품이 많아 장기적으로 황변 위험이 낮다. 제품 성분표에서 알루미늄 계열 성분 여부를 확인하고 알루미늄 프리 제품으로 바꾸는 것만으로도 황변 발생 자체를 줄일 수 있다.
제품 유형에 따라 건조 대기 시간도 다르다. 스프레이는 30초-1분이면 충분하지만 롤온·스틱 타입은 2-5분 피부가 완전히 건조된 뒤 옷을 입는 게 원칙이다. 덧붙여 땀이 많은 날에는 겨드랑이 패드를 활용하면 옷 오염 자체를 1차로 차단할 수 있다.
황변은 생기고 나서 지우는 것보다 처음부터 만들지 않는 쪽이 훨씬 쉽다. 제품 하나 바꾸고, 착용 전 잠깐 기다리는 습관만으로도 여름 흰 옷을 훨씬 오래 입을 수 있다.
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